niforme et le N. commune soient presque impossibles à distinguer. 



La forme globuleuse, nous ne saurions trop insister sur ce point, 

 existe au début de toutes les espèces, et, dans certaines conditions, elle 

 peut se conserver longtemps avant de passer à la forme définitive. Il en 

 est ainsi pour les deux espèces que nous venons de citer. Rien ne res- 

 semble moins aux globes fermes et cartilagineux du N. pmniforme que 

 les frondes planes et membraneuses du N. commune; cependant, quand 

 il a crû très vite, le N. pruniforme est de consistance molle et, d'autre 

 part, le N. commune forme quelquefois des boules parfaitement régu- 

 lières de 1 à 2 centimètres de diamètre. Nous avons sous les yeux des 

 exemplaires de ces deux espèces, qu'une légère différence de coloration 

 permet seule de distinguer à la simple vue. Une ressemblance du même 

 ordre se rencontre assez souvent aussi entre les N. Linckia, riviilare, 

 commune et cœruleum. La forme globuleuse n'a de valeur spécifique 

 que si elle persiste durant toute la vie de la plante. 



Les spores sont fort utiles à la détermination des espèces, non seule- 

 ment parce qu'elles fournissent une série de caractères importants, mais 

 encore parce que leur présence indique que la plante est parvenue à son 

 complet développement. Leur grandeur et leur forme ne sont pas, mal- 

 heureusement, d'une grande uniformité. En effet, lors même que les 

 spores sont en majorité sphériques, on en rencontre de nettement 

 ovales; quand elles sont cylindriques, leur longueur varie du simple au 

 double, et parfois le diamètre longitudinal dépasse de fort peu le dia- 

 mètre transversal. Suivant le degré de maturité qu'elles ont atteint, elles 

 présentent encore d'assez notables différences. En général, quand elles 

 sont bien mûres, l'épispore est plus ou moins coloré en jaune ou en 

 jaune brun. Dans la plupart des espèces, l'épispore est lisse; sa surface 

 est ponctuée ou papilleuse dans les Nostoc gelatinosum et sphœroides. 



Le diamètre du tricbome varie dans d'assez grandes limites, car les 

 articles qui le composent grossissent souvent assez fortement, soit 

 quand ils se préparent à se diviser longitudinalement, soit lorsqu'ils 

 vont se transformer en spores. En général, les mesures que nous 

 indiquons s'appliquent aux filaments jeunes. Lorsque les filaments for- 

 ment des pelotons très serrés, difficiles à séparer et à bien voir, nous 

 les isolons à l'aide de l'acide sulfurique ou de l'eau de Javelle, qui 

 dissolvent les gaines et laissent les trichomcs intacts. 



L'observation du développement montre qu'un individu de Nostoc est 

 formé par l'enroulement d'un seul tricbome à l'intérieur de la gaine du 

 filament germinatif. Cette structure est souvent manifeste pendant 

 assez longtemps dans les espèces à filaments lâches et à gaines colorées, 

 comme les N. microscopicum et macrosporîim.. Elle est plus évi- 

 dente encore, s'il est possible, dans les cultures sur lame de verre, où 



