J. Zenneck, 



I. Abschnitt. 



1. Einleitung. 



I, 



Wer bei seinen Untersuchungen auf den Inhalt eines Museums 

 angewiesen ist, findet sein Material nicht in Form einer ungeordne- 

 ten Masse von einzelnen Exemplaren vor, vielmehr haben die an 

 den Museen thätigen Konservatoren und Assistenten durch die syste- 

 matische Eintheilung schon Ordnung in das Chaos gebracht. Trotz- 

 dem in Bezug auf diese Eintheilung die Verhältnisse im British 

 Museum, wo seit Jahrzehnten die bekanntesten Systematiker thätig 

 sind, als die denkbar günstigsten vorausgesetzt werden dürfen, so 

 war es doch wohl nöthig, an die Untersuchung der Spirituspräparate 

 so heranzutreten, als ob die Flaschen keine Aufschriften besitzen, 

 sondern nur die Garantie gewähren würden, dass ihr Inhalt der 

 Familie der Boiden angehört. Denn so unwahrscheinlich es gerade 

 beim Londoner Museum war, so durfte es doch von vorn herein 

 nicht als ausgeschlossen betrachtet werden, dass bei der Bestimmung 

 und Eintheilung Versehen mit untergelaufen sind. Die geringe 

 Erfahrung, die ich in dieser Eichtung, allerdings zum wenigsten am 

 britischen Museum gewonnen habe, ließ eine solche Behandlung 

 schon als eine Forderung der Vorsicht erscheinen. Außerdem stützt 

 sich die gegenwärtige Systematik bei der Eintheilung der Schlangen, 

 besonders bei der Begrenzung der Arten, fast ausschließlich auf Be- 

 schuppung und Beschilderung. Eine Eintheilung aber, die fast nur 

 auf Beschuppung und Beschilderung Bücksicht nimmt, kann für eine 

 Untersuchung der Zeichnung nur dann die Grundlage bilden, wenn 

 außer Zweifel gestellt ist, dass der Beschuppung und Beschilderung 

 nach Zusammengehöriges auch der Zeichnung nach zu vereinigen ist 

 und umgekehrt. Da dies im Allgemeinen nicht der Fall ist 1 , so 

 kann die Eintheilung der Systematik auch nicht ohne Weiteres als 

 Grundlage für diese Untersuchungen dienen. 



Die erste Aufgabe musste desshalb eine Eintheilung der Boi- 

 den nach der Zeichnung sein. Dabei habe ich mich durch die 

 Eintheilung der Systematik nicht beeinflussen lassen, sondern zuerst 

 die Zeichnung der einzelnen Individuen untersucht und dieselben 

 dann nur mit Rücksicht auf ihre Zeichnung gruppirt. Eine Aus- 



i Vgl. § 81, IT. 



