214 



LE JARDINIER 



dix à quinze centimètres de terre légère de jardin, mêlée de 

 moitié de terreau, et l'on y sème la graine de melon ; le 

 pjant des semis en place n'a pas besoin d'être repiqué. Les 

 racines du melon supportent très-bien le contact des engrais 

 les plus actifs qui brûleraient celles de toute autre plante; 

 cette propriété leur est commune avec toutes les plantes de 

 la même famille. A mesure que les plantes grandissent, on 

 active leur végétation en répandant à leur pied quelques poi- 

 gnées de colo?nbine, ou fiente d'oiseaux de basse-cour, pro- 

 venant du nettoyage du colombier et du poulailler ; à défaut 

 decolombine, on peut se servir du guano. L'eau des arro- 

 sages fait pénétrer ces engrais enterre jusque sur les racines 

 des melons qui en profitent largement. 



Taille du melon. — Dès que le plant de melon, soit 

 qu'il ait été élevé sur couche, soit qu'il provienne de semis 

 en place, a pris sa quatrième feuille, au-dessus des feuilles 

 séminales, il est temps de songer à le tailler. Pour pratiquer 

 avec succès la taille du melon, il est nécessaire d'en bien 

 comprendre le principe et de se rendre compte du mode na- 

 turel de végétation du melon. 



Lorsqu'un melon est livré à lui-même et qu'on s'abstient 

 de le tailler, voici comment il se comporte. Il pousse d'abord 

 une longue tige droite, simple, qui rampe sur le sol; cette 

 tige ne se ramifie que lorsqu'elle est déjà éloignée de son 

 point de départ; elle produit en premier lieu un assez grand 

 nombre de fleurs mâles parfaitement inutiles, puisqu'il 

 n'existe pas encore de fleurs femelles. Ce n'est que quand elle 

 a pris un assez grand accroissement, que chaque ramification 

 produit vers son extrémité une ou deux mailles, c'est le nom 

 que les jardiniers donnent aux fleurs femelles auxquelles doi- 

 vent succéder des fruits. Ces fruits, toujours peu nombreux, 

 n'ont jamais, sur la plante qu'on ne taille pas, le volume nor- 

 mal de leur espèce, parce que, tandis qu'ils se forment, la 

 tige continue à s'allonger plus ou moins, en absorbant la séve 

 à leur détriment ; ils manquent de saveur comme de volume, 

 et mûrissent très-tard. On a reconnu par l'observation que le 

 melon est d'autantmeilleur qu'il s'estformé plus près du collet de 



I 



