DE TOUT LE MONDE. 



215 



la racine ; il ne peut qu'en être fort éloigné sur la tige qu'on 

 ne taille pas ; la prolongation inutile de la végétation de cette 

 tige retarde nécessairement la maturité du fruit. 



On voit clairement par ce qui précède quel est le but de la 

 taille du melon. Il s'agit d'une part, de faire naître les fruits 

 le moins loin possible du collet de la racine, de l'autre, de 

 hâter leur maturité en arrêtant la croissance des tiges au- 

 dessus des melons dès qu'ils commencent à grossir. Le jardi- 

 nier cherche aussi par la taille à faire naître sur chaque plante 

 un grand nombre de fruits, bien qu'il n'en doive réserver 

 qu'un ou deux, rarement trois. Les fruits les plus parfaits de 

 forme, selon leur espèce, sont toujours les meilleurs ; quand 

 chaque pied de melon en donne seulement deux ou trois, 

 qu'ils soient bien ou mal conformés, il faut bien les laisser 

 grossir; quand il en donne huit ou dix, il s'en trouve toujours 

 d'une bonne forme; ceux là seuls sont conservés, et le jardi- 

 nier supprime les autres. La nécessité de la taille, son but et 

 ses résultats étant bien compris, voici comment on y procède. 



On pince d'abord la pousse centrale des jeunes plantes au- 

 dessus de leur quatrième feuille. Ce retranchement fait déve- 

 lopper deux pousses latérales. Quand celles-ci ont huit à dix 

 centimètres de long, elles sont traitées de même, et donnent 

 au bout de quelques jours deux pousses chacune, ce qui fait 

 quatre rameaux qui, pincés à leur tour quand ils se sont suf- 

 fisamment allongés, donnent en définitive huit bonnes pousses. 

 La taille s'arrête là pour le moment, et le jardinier attend la 

 formation des mailles. Chaque pousse devant en donner une 

 ou deux, il peut compter sur une douzaine de fruits qu'il 

 laissera grossir juste assez pour les juger en connaissance de 

 cause. Son choix étant fixé, il donne une taille sévère qui ne 

 laisse en moyenne à chaque plante que deux rameaux portant 

 chacun un beau fruit. Plus tard, la taille aura pour but de 

 contenir les pousses au-dessus du fruit, et de prévenir le dé- 

 veloppement de tout rameau qui tendrait à se former sur les 

 parties delà tige dont toute la séve doit être concentrée sur le 

 fruit. 



La taille, telle qu'on vient de la décrire, convient particu- 



