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LE JARDINIER 



lièrement aux melons des meilleures espèces élevés sur 

 couche sous châssis, depuis le semis de leur graine jusqu'à 

 la maturité des fruits. On agit avec un peu moins de précau- 

 tion à l'égard de ceux de seconde qualité, dont on sème ordi- 

 nairement la graine en place. Après avoir pincé une première 

 fois pour obtenir deux rameaux, et une seconde fois pour en 

 obtenir quatre , on laisse aller ces quatre pousses qui s'écar- 

 tent assez loin du collet et donnent une ou deux bonnes 

 mailles chacune. La plus grande rusticité des plantes et la 

 qualité moins délicate de leur fruit permettent d'en laisser 

 de quatre à six à chaque pied ; il n'y a plus ensuite qu'à ré- 

 gler comme ci-dessus par la taille la végétation ultérieure des 

 tiges, pour que la séve de la plante profite exclusivement au 

 développement des fruits. 



Soins de culture. — Les meilleurs melons, à quelque 

 variété qu'ils appartiennent, sont désignés sous le nom de 

 melons de couches, parce que c'est en effet sur couche qu'on 

 en sème la graine, qu'on repique le plant, et que la plante, 

 jusqu'à la maturité du fruit, parcourt toutes les phases de sa 

 végétation. Les melons de couche, une fois la bonne saison 

 venue, restent jour et nuit à découvert; ils ont besoin d'ar- 

 rosages fréquents tant qu'il ne pleut pas. Le jardinier doit 

 toujours être en mesure de protéger ses melons contre la 

 grêle qui, même lorsqu'elle n'est pas très-grosse, les fait 

 périr sans remède. Si l'on examine après un orage les par- 

 ties de la tige du melon que les grêlons ont frappées, on y 

 distingue une petite tache , le lendemain, c'est une plaie qui de- 

 vient gangréneuse et qui entraine la mort de la plante. Gomme 

 tout orage en été peut être accompagné de grêle, le jardinier 

 prudent tient toujours les châssis vitrés et les paillassons à 

 portée des couches à melons. En un tour de main, à l'ap- 

 proche d'une nuée menaçante, cette récolte précieuse est à l'a- 

 bri; on enlève paillassons et châssis quand l'orage est passé. 



Quand la maturité des fruits approche, pour que l'humidité 

 de la couche ne fasse pas pourrir le côté du fruit qui se trouve 

 en contact avec elle, on pose sous chaque melon un morceau 

 de tuile ou un tesson de pot cassé. 



