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LE JARDINIER 



Les cerises, le premier fruit mûr tic la saison, ne doivent 

 être cueillies que quand elles sont au degré précis de maturité 

 qui convient à chaque espèce. On ne peut pas infliger un blâme 

 bien sévère au jardinier de profession qui cueille ses cerises 

 un peu avant leur maturité parfaite, pour contenter sa clientèle 

 qui consent à donner un bon prix des cerises lorsque, sans être 

 tout à fait mûres, elles le sont seulement assez pour être man- 

 geables. Il suffit que leur maturité soit assez avancée pour que 

 la santé de ceux qui en mangent ne soit pas compromise. Mais, 

 le véritable amateur doit s'imposer la loi de ne cueillir les 

 cerises, comme les autres fruits, que lorsqu'elles sont précisé- 

 ment à leur point, c'est-à-dire lorsqu'elles ont acquis au plus 

 haut degré les propriétés comestibles de l'espèce à laquelle 

 elles appartiennent. 



Les abricots et les pêches doivent être cueillis seulement 

 lorsqu'en les faisant tourner doucement sur leur support, ils 

 s'en détachent aisément. Les prunes, pour la plupart, peuvent 

 être sans aucun inconvénient attendues jusqu'au moment où 

 elles tombent d'elles-mêmes ; il suffît d'étendre un lit de paille 

 propre sous les arbres à l'époque présumée de la chute natu- 

 relle des prunes. En général, on cueille les prunes à chair 

 très-aqueuse, comme les reines-Claude et les mirabelles, et l'on 

 attend la chute des prunes à chair plus sèche, spécialement 

 de celles qui doivent être séchées au four pour être converties 

 en pruneaux. 



La récolte de fruits la plus importante est, parmi les fruits 

 à noyau, celle des pêches qui, près des grandes villes, repré- 

 sentent souvent des valeurs très-considérables. Avant de les 

 porter au marché ou de les servir sur la table, les pêches de 

 toutes les variétés doivent être brossées avec une brosse très- 

 douce. Les femmes, habituellement chargés de ce travail parce 

 que leurs doigts, plus légers que ceux des jardiniers, ne frois- 

 sent pas les pêches mûres, doivent avoir soin de se placer dans 

 un courant d'air assez vif pour entraîner, à mesure qu'il se 

 détache, le duvet qui recouvre la peau de la pêche. Ce duvet 

 est un poison qu'il serait dangereux de respirer, et dont il est 

 fort utile de débarrasser la peau des pêches. Ce n'est donc 



