DE TOUT LE MONDE. 



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parler le type de la famille des cactées. Quelques-uns des 

 cierges les plus remarquables sont doués d'une étonnante 

 énergie de végétation. Dans son pays natal, le cierge du 

 Pérou, qui croît entre les crevasses des rochers, adossé à des 

 roches nues perpendiculaires, à l'exposition du plein midi, 

 supporte alternativement des chaleurs sèches prolongées pen- 

 dant plusieurs mois sans interruption et des pluies torren- 

 tielles presque aussi longues. Sa croissance, presque complè- 

 tement stationnaire pendant la saison sèche, reprend une 

 vigueur extraordinaire au retour de la saison pluvieuse. On 

 en a conservé longtemps un très-bel échantillon au Muséum 

 d'histoire naturelle, on lui avait construit une serre, ou pour 

 parler plus juste, une cage de verre qu'il fallait exhausser 

 périodiquement; on ne pouvait prévoir où il s'arrêterait 

 lorsqu'il mourut accidentellement. Tous les cierges et géné- 

 ralement toutes les cactées ont à peu près le même tempéra- 

 ment; toutes ont la faculté de rester longtemps plongées dans 

 un sommeil végétal complet, de se réveiller pour croître et 

 fleurir et de retomber dans le même sommeil. 



Multiplication. — Les cierges se multiplient par le 

 semis de leurs graines, mais tous ne produisent pas des fruits 

 mûrs sous le climat de Paris, dans les serres tempérées les 

 mieux dirigées. Les graines de cierges sont semées en terre 

 de bruyère dans des terrines qu'on tient en serre tempérée. 

 Le plant de semis, repiqué très-jeune dans un mélange par 

 parties égales de terre franche de jardin et de terre de 

 bruyère, ne reproduit pas constamment les fleurs de l'espèce 

 sur laquelle la graine a été récoltée ; c'est du moins ce qui 

 est arrivé plusieurs fois dans les semis faits avec des graines 

 de cierges récoltées en Europe. Mais il faut observer que ces 

 graines provenaient de plantes cultivées parmi beaucoup 

 d'autres d'espèces voisines qui s'étaient trouvées en fleur au 

 même moment; le pollen étant très-abondant chez toutes les 

 cactées et chez les cierges en particulier, les variations ob- 

 servées dans la fleur des plantes obtenues de semis peuvent 

 être considérées comme dues à l'hybridation par croisement 

 accidentel. Le mode de multiplication le plus usité à l'égard 



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