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PRUNIER. 



La culture du prunier a pris une grande impor- 

 tance depuis plusieurs années. Indépendamment des 

 fruits qui sont consommés frais, cuits, en marmelade 

 ou confits à l'eau-de-vie, les pruneaux ont ouvert à 

 l'industrie et au commerce une branche qui s'accroît 

 de jour en jour dans la Touraine et surtout dans le 

 département de Lot-et-Garonne et les départements 

 limitrophes, dont les pruneaux, dits à'Agen, sont 

 connus partout. 



Le prunier ne peut être cultivé à tout-vent que 

 dans la région de la vigne ; «ses fleurs, qui s'épanouis- 

 sent de bonne heure, redoutent la gelée; dans les 

 expositions un peu trop chaudes, cette floraison pré- 

 coce offre de graves inconvénients, et quelques cul- 

 tivateurs ont essayé, avec succès, de la retarder, en 

 découvrant un peu les racines vers la fin de l'hiver, 

 et diminuant ainsi l'activité de la végétation. 



Quant au sol, le prunier a des préférences et des 

 antipathies très-prononcées. Il boude dans le sable 

 ainsi que dans les terrains très-humides, et il a une 

 prédilection marquée pour le sol argiio-caîcaire. Il 

 est même très-rernarquable que le prunier d'ente ou 

 robe-sergent, celui qui produit les fruits dont on fait 

 les pruneaux d'Agen, ne réussit bien que dans le 

 Lot-et-Garonne et les environs, et que tous les ef- 

 forts tentés pour l'acclimater, même très-près de ces 

 contrées, sur des sols et dans des conditions à peu 

 près identiques, ont constamment échoué. 



