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par laquelle l'eau des pluies peut pénétrer dans les 

 branches ; on doit donc ne jamais oublier de les re- 

 couvrir de mastic, et, malgré cette précaution, il ar- 

 rive très-souvent que la branche taillée se dessèche ; 

 il vaut dès lors mieux former la charpente par des 

 pincements pratiqués avec soin sur les jeunes bour- 

 geons, soit pour obtenir des bifurcations nécessaires, 

 soit pour maintenir l'équilibre de la charpente. 



Quant aux boutons à fruit, ils naissent sur le bour- 

 geon de l'année, à l'aisselle des feuilles ; mais ces 

 boutons ne s'épanouissent pas en fleurs; ils se dévelop- 

 pent peu à peu et constituent la figue, qui n'est point 

 un ovaire fécondé (13), mais seulement une sorte de 

 coque molle et succulente, dont l'intérieur est tapissé 

 par de nombreuses fleurs qui donnent naissance à des 

 graines. 



Dans le Midi, ces figues grossissent lentement et mû- 

 rissent en automne; mais il arrive, surtout dans le 

 Nord, que ces figues ne peuvent pas arriver en au- 

 tomne à leur maturité, et que, arrêtées par les froids 

 dans leur développement, elles restent stationnaires 

 pendant l'hiver, achèvent de mûrir au printemps sui- 

 vant, et peuvent être mangées au commencement de 

 l'été; ce sont ces fruits qu'on a improprement nom- 

 més figues-fleurs; dans le Nord on n'en récolte guère ^f u u r e s s - 

 d'autres. Mais dans le Midi la chaleur mûrit, en au- 

 tomne, les boutons de l'année ; de là vient que certains 

 figuiers produisent ainsi deux récoltes en un an. 



Lorsque la figue a atteint tout son développement, 

 on peut hâter de quelques jours la maturation par un 

 procédé assez connu ; il consiste à piquer l'œil du fruit 



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