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ASCLÉPIADE. — ASCLEPIAS, Lin. 



Étymol. — De ÂgxXyiww^ Esculape, dieu de la médecine. 



Fam. des Asclépiadées, 



1. Asclépiade à la ouate. — A. Cornuti, Dcsne, 



Syn. lat. — Asclepias Syriaca, Lin. 



Syn. franc. — Herbe à la ouate, Herbe à coton. 



Amér. sept. — Vivace. — D'une souche souterraine très-traçante 

 s'élèvent des tiges de l in ,40 à 2 mètres, pubescentes et munies de 

 feuilles opposées, largement ovales-obtuses, cotonneuses en dessous. 

 Fleurs assez élégantes, un peu odorantes, disposées en ombelle au 

 sommet de pédoncules extra-axillaires, plus courts que les feuilles ; 

 calice à 5 lobes; corolle à 5 divisions un peu épaisses, comme 

 cireuses, étalées, puis réfléchies, d'un rose clair; les étamines, au 

 nombre de 5, forment une jolie petite couronne de 5 pièces capu- 

 chonnées, émettant du fond de leur cavité une corne courbée sur le 

 stigmate. Fruit folliculaire, ayant quelque ressemblance avec celui 

 des Martynia, mais mollement épineux, renfermant un grand nombre 

 de graines lenticulaires, régulièrement imbriquées et terminées par 

 une aigrette chevelue, soyeuse et nacrée. 



Cette belle plante convient surtout à l'ornementation des massifs 

 d'arbustes clair-semés, ou des parties rocailleuses ou accidentées 

 des grands jardins paysagers et de ceux qui ne peuvent être beau- 

 coup soignés. Elle est très-rustique, et vient, pour ainsi dire, sans soins 

 dans tous les terrains et à toutes les expositions. Ses fleurs, qui 

 s'épanouissent de juillet en septembre, exhalent une odeur miellée 

 très-agréable. 



h' Asclepias Cornuti peut se semer d'avril en juillet en pépinière; 

 on repique le plant en pépinière, et on le met en place en automne 

 ou au printemps; on le multiplie plus aisément par la division des 

 racines, qui s'effectue au printemps. Les rhizomes de cette plante 

 tracent tellement et se développent si promptement, qu'on doit 

 l'exclure des petits jardins d'agrément, qu'elle ne tarderait pas à 

 envahir. 



Le nom d' Herbe à la ouate lui vient de ce que ses graines sont cou- 

 ronnées de longues soies argentées, qui ressemblent à du coton. On 

 avait pensé pouvoir utiliser cette matière dans l'industrie, mais on n'a 

 pu jusqu'ici réussir à la filer. Les tiges paraissent textiles, et elles ont 

 même été préconisées comme telles ; mais il parait que leurs fibres 

 corticales n'offrent pas pour cela une résistance assez grande. En 

 perforant les diverses parties de cette plante, ou en y faisant de 

 simples incisions, on obtient assez abondamment un lait blanc et 

 drastique, particulier aux espèces de ce genre, et qui, en se durcissant, 

 produit une sorte de caoutchouc. 



