266 



DAHL 



coloris, soit par. le port, la tenue de la plante ou par la perfection des 

 formes et le volume des fleurs. Aujourd'hui, le Dahlia présente toutes, 

 les nuances du blanc, du jaune, du rose, du rouge et du violet; il en 

 existe de couleur sombre, veloutée et presque noire ; tantôt ces 

 nuances sont pures et plus ou moins foncées, vives et brillantes ; 

 tantôt elles sont combinées ou se fondent les unes dans les autres 

 par gradations insensibles; d'autres fois elles sont entremêlées d'une 

 manière brusque et heurtée, et produisent ainsi de jolis contrastes: 

 la couleur bleue est la seule qui n'ait point été obtenue jusqu'ici. Il 

 en existe à fleurs très-petites, presque sphériques, en pompon, exces- 

 sivement tuyautées et d'une perfection de forme remarquable ; on a 

 donné à cette section, dont les fleurs dépassent rarement II à 6 centi- 

 mètres de diamètre, le nom de Dahlia Lilliput : les fleurs de cette race 

 sont abondantes et particulièrement convenables pour la confection 

 des bouquets. On en possède aussi des variétés trapues dout la tige 

 ne s'élève guère au delà de 50 ou 70 centimètres, et que pour cette 

 raison on a appelées naines. Enfin, il en existe dont le feuillage 

 panaché de vert et de blanc jaunâtre est assez ornemental. 



Le nombre des variétés de Dahlias augmentant chaque année, et 

 leur choix devenant de plus en plus embarrassant, les amateurs sont 

 aussi devenus de plus en plus difficiles, et voici quels sont aujour- 

 d'hui les caractères exigés d'un Dahlia de collection : Les fleurs doi- 

 vent sertir le plus possible du feuillage; les pédoncules, tout en étant 

 minces et allongés, doivent néanmoins se bien tenir, et, de préfé- 

 rence, présenter la fleur de face ou d'une manière très- apparente ; 

 il faut en outre que la fleur soit régulière, bombée ou sphérique, 

 avec des pétales bien imbriqués, bien creusés ou roulés en cornet ou 

 tuyautés, et surtout arrondis du bout. Les coloris doivent être unis et 

 purs, ou présenter des reflets chatoyants, transparents et d'un joli 

 effet; enfin, si elles sont panachées ou pointées, que ces panachures 

 ou ponctuations soient vives, bien tranchées ou bizarres. Malgré ces exi- 

 gences, certains amateurs conservent dans leur collection des plautes 

 dont les fleurs, bien que n'étant pas parfaites, font néanmoins de l'effet, 

 soit par la vivacité ou la rareté de leurs coloris, soit par des nuances 

 bizarres, nouvelles, ou bien celles qui n'ont pas encore été surpassées, 

 soit pour la forme, les dimensions ou quelque autre particularité. 



La floraison des Dahlias peut commencer en juin- juillet; mais 

 c'est surtout en août, septembre, octobre, qu'ils fleurissent dans les 

 collections bien soignées, où l'on est dans l'usage de ne les planter qu'à 

 la fin de mai et même au commencement de juin, sous le climat de 

 Paris. Cette floraison n'est arrêtée que par les gelées. C'est en effet 

 en octobre que les Dahlias sont ordinairement dans leur plus grande 

 force, ce qui les rend d'autant plus sensibles aux premiers froids. Il 

 convient néanmoins de laisser les tubercules en terre quelque temps 

 après que les gelées d'automne ont détruit leurs tiges, parce qu'ils 

 y puisent encore de la nourriture, achèvent de mûrir, et qu'ils sont 

 alors d'une conservation plus facile. À l'approche des grands froids, 

 c'est-à-dire en novembre, on coupera les tiges à 15 ou 20 centimè- 

 tres au-dessus du sol, puis on procédera à l'arrachage des tubercules. 

 On devra, pour cette opération, choisir une belle journée claire; on 



