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GYNERIUM. — GYNERIUM, lî. et Bonpl. 



Étymol. — De -yurn, organe femelle, et eptov, poil : les glumelles 

 des fleurs femelles sont pourvues de longs poils qui manquent dans 

 les fleurs des pieds mâles. 



Fam. des Graminées. 



Ciyncrîum argenté. — G. argenteum, Nées. 



Syn. franc. — Herbe géante des pampas, Herbe à plumets, 

 Roseau à plumes. 



Paraguay. — Vivace. — Plante dioïque, formant de vastes touffes. 

 Feuilles très-allongées, bordées de dentelures très-fines et piquantes, 

 larges de 6 à 12 millimètres, d'un vert un peu blanchâtre. Ces feuilles, 

 qui s'élèvent à environ 1 mètre et retombent gracieusement jusqu'à 

 terre, entourent des chaumes variant en hauteur, suivant la force 

 des sujets, depuis l m ,50 à 2 mètres jusqu'à 3 mètres, feuillus dans 

 une partie de leur longueur et terminés par une remarquable pani- 

 cule très-rameuse, argentée et soyeuse, variant entre 30 et 60 centi- 

 mètres de longueur, formée d'épillets qui renferment chacun de 

 h à 6 fleurs écartées. Dans les fleurs des individus mâles, les enve- 

 loppes florales sont mutiques et non laineuses, il y a 2 ou 3 étamines 

 et 2 petites écailles collatérales ; dans les fleurs des individus femelles, 

 l'enveloppe inférieure est poilue, laineuse, les 2 ou 3 étamines sont 

 stériles, et l'ovaire, qui est glabre, est surmonté de 2 styles qui se 

 prolongent en stigmate plumeux. 



Il est important de remarquer que les panicules des individus 

 mâles sont de beaucoup moins élégantes que celles des individus 

 femelles. Les panicules mâles sont roides, ' formées d'épillets moins 

 étalés, et d'une durée très-éphémère : fraîches, elles sont générale- 

 ment rosées avant l'épanouissement, puis blanchâtres, mais bientôt 

 les épillets se dessèchent, se contractent, et l'ensemble de l'inflores- 

 cence prend alors un aspect amaigri et une teinte grisâtre et désa- 

 gréable. Les panicules des individus femelles , au contraire, outre 

 qu'elles sont plus volumineuses, présentent de nombreuses ramifi- 

 cations flexueuses, formant de magnifiques panaches plumeux, d'au- 

 tant plus élégants que leurs ramifications flexibles sont agitées par 

 le moindre vent, qui fait ressortir leur couleur argentée, satinée, 

 associée parfois à une teinte carnée ou rosée d'un très-bon effet. Ces 

 j>anicules femelles conservent longtemps leur forme, leur soyeux et 

 leur coloration particulière, qui persiste même après la dessiccation 

 des chaumes. On aura donc tout intérêt à ne planter que des sujets 

 femelles; mais comme le semis reproduit les deux sexes en mélange, 

 sans qu'on puisse les distinguer à la feuille, il sera nécessaire, avant 

 la mise en place des plants obtenus de semis, d'avoir pu juger leur 

 fleur, ce qui arrive au bout d'une ou de deux années; ou bien, ce qui 

 vaudra mieux, ne planter que des multiplications par éclats des su- 

 jets sûrement femelles, qui seront faits comme il est dit plus loin , 



