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ovales-lancéolées, d'un vert in tense et luisant à la partie supérieure. 

 Fleurs à odeur suave, pénétrante, ordinairement au nombre de 1 à 5 

 sur chaque tige ; la fleur terminale plus grande, large de 10 à 12 cen- 

 timètres. Calice à 6 divisions, 3 internes plus grandes, entières 

 ou échancrées, les externes terminées en pointe foliacée; pétales 

 en nombre variable (ordinairement 1 ou 2 rangs), larges de 6 centi- 

 mètres, hauts de 5 et demi, d'un rose carné en dessous avant l'épa- 

 nouissement, puis d'un blanc pur; étamines en nombre indéterminé, 

 à anthères orangées. Carpelles au nombre de 3 à 5, glabres, recourbés 

 en dehors, à lamelle rouge foncé. 

 La floraison a lieu à la fin de mai et en juin. 



La description qui précède s'applique à la plante à fleur simple 

 blanche, très-odorante, que l'on regarde comme le type d'où sont 

 probablement sorties (par suite de semis et d'une culture intelli- 

 gente) les nombreuses variétés de Pivoines connues plus générale- 

 ment sous le nom de Pivoines de Chine, et aussi sous les noms de 

 P. edulis, de P. fragrans, de P. Humei, et parfois de P. hybrides. Pour 

 plus de clarté, nous les appellerons Pivoines de Chine. 



Le nombre des variétés qui paraissent issues de cette espèce est 

 assez grand : il en existe des collections nommées très-étendues, et 

 certains catalogues spéciaux en mentionnent plus de 200. Cependant 

 Cette plante paraît encore susceptible de nouveaux perfectionnements, 

 car, chaque année, quelques variétés, nouvelles de forme, d'ampleur 

 ou de coloris, sont obtenues par les semeurs et mises dans le com- 

 merce; en sorte que la composition des collections est variable et 

 sujette à se modifier continuellement. Parmi les semeurs qui ont le 

 plus contribué à perfectionner cette plante, et qui ont obtenu le plus 

 grand nombre de belles variétés, nous citerons, entre autres, M. Guérin- 

 Modeste, et, dans ces derniers temps, M. Victor Verdier père et fils, etc. 



Bien que cette plante ait varié notablement dans la forme de ses 

 fleurs et dans celle des parties qui les composent, comme aussi dans 



? leur coloration, elle n'en a pas moins conservé des caractères de 

 végétation communs h toutes les variétés, à savoir : La conformation 

 delà racine; l'élévation des tiges, qui sont glabres, ramifiées au som- 



i met et pluriflores ; la forme et la coloration des feuilles, qui sont égale- 

 ment glabres; l'odeur des fleurs, qui, bien que variable suivant les 

 Aîiiiétés, a toujours dans le fond quelque analogie avec celle de la 

 Rose ; la forme des fleurs, qui, quoique ayant beaucoup varié, n'eu 

 conserve pas moins toujours un caractère d'ensemble particulier 

 seulement à cette race; et enfin leurs coloris, qui, bien que présen- 

 tant des nuances très -variées et des combinaisons nombreuses, ne 

 sortent cependant pas d'un cercle propre à cette espèce, et dont on 

 retrouve l'origine dans la plante simple type. 



Les modifications dans la forme et la composition des fleurs sont 

 dues à plusieurs causes qui ont agi, tantôt isolément, tantôt simulta- 

 nément, souvent même concurremment. Dans quelques cas, ce sont 

 le* pétales qui se sont multipliés, dédoublés, ou qui se sont élargis, 

 rétrécis ou divisés de diverses manières"; d'autres fois, ce sont les 

 Mamines qui se sont plus eu moins complètement transformées en or- 



