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les pétales sont excessivement nombreux, serrés et imbriqués les uns 

 contre les autres, en diminuant de grandeur et en se serrant de 

 plus en plus du centre à la circonférence, en sorte qu'ils forment 

 un ensemble d'une beauté et d'une régularité remarquables. 



Dans les fleurs semi-doubles , au contraire, qui ne présentent qu'un 

 certain nombre de rangs de pétales, et où les transformations dont 

 nous Tenons de parler ne sont que partielles, ces organes de la fé- 

 condation (étamines et o\aires) se retrourent encore en assez grand 

 nombre et donnent ordinairement lieu à une production de graines 

 assez considérable. Dans les fleurs doubles appelées gueules noires, les 

 étamines seules sont ordinairement transformées, et il reste au centre 

 les organes femelles (formant un bouton noir), qui peuTent être fé- 

 condés artificiellement avec du pollen pris sur des fleurs semi 

 doubles, et produire de bonnes graines. 



La Renoncule d'Asie ou des fleuristes parait a\oir été recherchée 

 depuis les temps les plus reculés, et, d'après les auteurs qui se sont 

 occupés de remonter à son origine, il y a lieu de supposer que déjà, 

 sous le règne de Mahomet IV, on en cultiTaitde nombreuses variétés. 

 Le rouge et le jaune, suivant eux, ont été les couleurs des plantes 

 primitives, qui n'avaient, comme celles à fleurs simples connues de nos 

 jours, que 5 pétales. Par la culture, ces plantes ne tardèrent pas à se 

 modifier, à devenir plus vigoureuses, avec des fleurs plus grandes, 

 revêtant de nouveaux coloris ; puis enfin arrivèrent bientôt les fleurs 

 doubles à différents degrés. 



A l'époque où les Renoncules furent introduites d Orient (de Con- 

 stantinople, paraît-il) en France, les semi-doubles seules étaient recher- 

 chées (à l'exclusion de celles à fleurs doubles et pleines, qui étaient 

 rejetées); elles se répandirent promptement (de Marseille, où l'on dit 

 qu'elles furent cultivées d'abord) dans tous les pays ; et comme pen- 

 dant longtemps on n'a estimé que les variétés semi-doubles, ce nom 

 sous lequel elles sont devenues d'une culture générale leur est resté, 

 et dans certaines contrées elles ne sont connues que sous l'appella- 

 tion de semi-doubles. Il en existait, dit-on, des collections de plusieurs 

 centaiues de nuances et de formes diverses, et elles furent préférées 

 jusqu'au moment où le goût des amateurs changea, et où elles furent 

 délaissées en grande partie pour les variétés à fleurs pleines. Aujour- 

 d'hui, les Renoncules semi-doubles, appelées aussi porte-graines, ne 

 sont guère plus cultivées qu'en mélange : elles sont vigoureuses, 

 très-florifères ; elles offrent des coloris très-nombreux et à grand 

 effet, et massées en plates-bandes ou en corbeilles, ce sont des plantes 

 superbes. 



La mode ayant fait considérer les variétés à fleurs pleines comme 

 étant les seules dignes de figurer dans les collections, tous les efforts, 

 toutes les recherches des amateurs furent dirigés dans ce sens, et des 

 centaines de variétés ne tardèrent paâ à être obtenues. La perfection 

 des formes et la plénitude parfaite furent d'abord les conditions exi- 

 [ gées de toute bonne Renoncule de collection; puis le nombre des 

 variétés augmentant, la nécessité d'en restreindre la culture à un 

 nombre raisonnable fit exiger de nouvelles conditions. La coloration 

 fut alors le nouveau critérium des plantes d'élite. 



