FONCTIONS DE LA NUTRITION. 21 



miques, une fois pénétrés dans le végétal, s'y décom- 

 posent en partie, pour se recomposer suivant les besoins 

 de la plante, soit en cellulose, pour former les parois 

 des fibres et des cellules, soit en matière ligneuse, fé- 

 cule, gomme, huile, gluten, etc. 



Cette recomposition constitue l'assimilation ou la nu- 

 trition proprement dite, dont les phénomènes sensibles 

 sont l'accroissement des différentes parties de la plante. 



7° Accroissement. — L'accroissement des arbres a 

 lieu en hauteur et en diamètre. 



En hauteur, par le développement annuel de l'œil 

 terminal, qui, en donnant naissance à un nouveau ra- 

 meau, augmente ainsi successivement la hauteur de la 

 tige. - 



En diamètre, par la formation, chaque année, d'une 

 nouvelle couche de bois et d'une nouvelle couche d'é- 

 corce. Cet accroissement a lieu dans la zone généra- 

 trice, laquelle, pendant tout le repos de la végétation, 

 est gorgée de sucs élaborés, produits de la séve descen- 

 dante et connus sous le nom de cambium. Au réveil de 

 la séve, c'est-à-dire au printemps, ce cambium s'orga- 

 nise en cellules ; celles qui sont les plus rapprochées du 

 corps ligneux s'allongent en fibres et en vaisseaux, et 

 prennent tous les caractères du bois, tandis que celles 

 qui sont en contact avec la face interne de l'écorce s'al- 

 longent en fibres qui présentent les mêmes caractères 

 que le liber. Il se forme donc simultanément une nou- 

 velle couche d'écorce et une nouvelle couche de bois, 

 qui sont séparées entre elles par une nouvelle zone gé- 

 nératrice, dans laquelle se passeront, l'année suivante, 

 les mêmes phénomènes d'accroissement. 



Tels sont, en résumé, les différents actes dont se 

 compose la nutrition ; leur étude est des plus impor- 

 tantes, si l'on veut bien se rendre compte des fonctions 



