20 PREMIÈRE LEÇON. 



mée ; chemin faisant, elle laisse transsuder à travers elle, 

 dans la zone génératrice, un fluide auquel on a donné 

 nom de cambium. C'est ce cambium qui est, comme 

 nous le verrons plus loin, l'origine delà couche annuelle 

 de bois et de liber. La séve descendante parcourt donc 

 toute Técorce jusqu'à l'extrémité des racines, auxquelles 

 elle donne naissance. 



5° Circulation du centre à la circonférence. — 

 Cette circulation, qui a lieu principalement par les rayons 

 médullaires, est le moyen de communication de la séve 

 montante et de la séve descendante. Ces deux sèves se 

 fournissent ainsi réciproquement les principes dont 

 elles ont besoin. 



6° Assimilation ou nutrition. —Les racines ont ab- 

 sorbé dans la terre, les feuilles dans l'atmosphère, les 

 éléments nécessaires à nourrir le végétal. Les principes 

 absorbés sont de l'oxygène, de l'hydrogène, de l'azote, 

 du carbone et différentes matières terreuses, tels que la 

 potasse, la chaux, la soude, la silice, l'alumine, le 

 soufre, l'oxyde de fer, etc. Ces substances entrent dans 

 le végétal à l'état de combinaison chimique, car elles se 

 trouvent rarement isolées dans la nature, et puis la 

 plupart d'entre elles sont insolubles dans l'eau à l'état 

 simple, condition absolument nécessaire pour être ab- 

 sorbées par les racines. L'hydrogène et l'oxygène sont 

 absorbés sous forme d'eau ; l'azote sous la forme d'am- 

 moniaque et d'acide nitrique ; le carbone, principale- 

 ment sous la forme d'acide carbonique et de quelques 

 autres composés solubles, qui se rencontrent dans le 

 sol; et enfin, les matières terreuses, sous la forme de sels, 

 de chaux, de potasse, de magnésie, de soude, etc. C'est 

 la terre, le fumier que nous plaçons à la portée des ra- 

 cines, et l'air dans lequel vivent les plantes qui four- 

 nissent tous ces matériaux. Tous ces composés chi- 



