18 PREMIÈRE LEÇON. 



Ces fonctions se divisent en fonctions de la nutrition 

 et fonctions de la reproduction. 



17. Fonctions de Sa nutrition. — Les racines, la 

 tige, ses ramifications et les feuilles sont, comme nous 

 l'avons vu, les organes de la nutrition. 



La nutrition est cette fonction par laquelle les végé- 

 taux s'assimilent les substances solides, liquides ou 

 gazeuses qu'ils absorbent dans la terre ou dans l'atmo- 

 sphère. Elle se compose de plusieurs actes successifs qui 

 ont lieu dans l'ordre suivant : 



1° Absorption, par les racines, des matières nu- 

 tritives.— Les racines absorbent dans la terre, parleurs 

 extrémités appelées radicelles, l'eau chargée de ce que 

 l'on nomme vulgairement engrais ; une matière insolu- 

 ble, quelque petite qu'elle soit, n'est jamais absorbée. 

 Cette absorption a lieu au printemps, avec une très- 

 grande force et une très-grande rapidité ; elle est d'au- 

 tant plus abondante que l'arbre est plus exposé au soleil. 

 Dans les grandes sécheresses, il arrive que les racines 

 ne trouvent rien à absorber à leur portée; si l'on ne vient 

 pas alors à leur secours, l'arbre languit et meurt. Les 

 feuilles, les bourgeons et toute la surface aérienne de 

 la plante sont des organes qui, par l'évaporation dont 

 ils sont le siège, aident à l'absorption des racines. 



2° Circulation montante. — Cette eau, chargée de 

 substances nutritives, absorbée par les radicelles, prend 

 le nom de séve et pénètre dans les grosses racines; delà, 

 dans la tige oii elle rencontre des fibres et des vaisseaux 

 organisés en grands canaux séveux qui, par leur capil- 

 larité, la font monter avec une très-grande rapidité à 

 travers les couches ligneuses et principalement dans 

 les arbres d'un certain âge, par les plus extérieures, jus- 

 que dans les feuilles, oii elle subit une élaboration par- 

 ticulière. 



