iU CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



opérer par ses propres moyens sur des arbres à l'abri de 

 ses éléments. 



241. L'époque de la maturité d'un fruit est assez 

 difficile à indiquer avec précision ; celle que je men- 

 tionne plus loin est la maturité moyenne de chaque 

 espèce. 



Le sol, l'exposition, l'état de la saison, les soins qu'on 

 leur a donnés dans le fruitier, influent beaucoup sur la 

 maturité des fruits et sur leur saveur. 



Les fruits mûrissent plus tôt dans un sol léger et 

 chaud que dans un sol humide, au midi qu'au nord. Un 

 temps sec accélère la maturité, et un temps humide a 

 aussi une influence marquée sur la maturité. 



242. La connaissance de ces diverses influences met- 

 tra les jardiniers en position de déterminer exactement 

 l'époque de la maturité de leurs fruits. On cueille, dix 

 à douze jours avant leur parfaite maturité, les fruits 

 d'été ou qui mûrissent avant la fin d'octobre. Ils achè- 

 vent leur maturité dans le fruitier et n'en sont que 

 meilleurs. Mais comme les circonstances dans lesquel- 

 les le fruit se développe influent sur le moment de leur 

 maturité, il faut une longue expérience pour saisir le 

 moment favorable. La couleur du fruit, son odeur ou 

 son parfum, le pédoncule ou queue qui s'arrondit et 

 annonce une disposition à s'en détacher, sont les indices 

 précurseurs du moment ou il faut les cueillir. Alors on 

 prend le fruit entre les doigts, et on tourne légèrement 

 la main : s'il vient sans effort, il est à point ; dans le 

 cas contraire, il faut attendre. 



Il faut avoir soin, pour s'assurer de la maturité, de 

 n'opérer sur le fruit aucune pression, parce que la place 

 comprimée se tache et se pourrit. 



Après la cueillette, on dépose les fruits provisoire- 

 ment dans un fruitier ou une pièce aérée, afin de leur 



