Les premiers essais de culture de coton datent 

 d*il y a environ vingt ans ; ils eurent lieu par l'i- 

 nitiative de Tadministration ; des graines forent 

 délivrées gratuitement, et l'Ëtat achetait au plan- 

 teur son produit à des prix fixés d'avance, et se- 

 lon Tespèce et la qualité. Ainsi favorisés, les es- 

 sais se généralisèrent et lorsque survint la guerre 

 d'Amérique et la hausse considérable du prix des 

 cotons qui en résulta, tout p\ opriétaire ou fermier 

 possédant des moyens d'arrosage, entreprit la cul- 

 ture du coton, dans toute la limite que lui per- 

 mettait le volume d'eau dont il pouvait disposer. 

 On fit même des cotons aia sec, dans des terres 

 fraîches, profondes et bien exposées ; le rende- 

 ment étaii moindre, il est vrai, le coton était 

 moins soyeux, quoique nerveux, mais le cours 

 de la matière était à un taux si élevé, que le 

 planteur y trouvait encore un bénéfice. 



Au plus fort de cette période du haut prix des 

 cotons, le rayon situé entre le Sig et Relizane of- 

 frit un spectacle assez saisissant. Le crédit était 

 ouvert à quiconque entreprenait une culture de 

 eoton ; celm-ci ne fût-il qu'un Espagnol, sans feu 



