1021 



et de la lumiere qu'elle a jettee sur beaucoup de points jusqu'alors 

 obscurs, cette decourerte a ete d'une haute importance pour la science 

 cliimique, sous deux rapports. D'abord^ parcequ'elle a o£Fert le pre- 

 mier exemple d'un corps compose, qni porte, et garde, dans ses com- 

 binaisons, les caracteres de simultaneite que Ton avait cru jusqu'alors 

 appartenir aux substances reputees simples ; en outre, parceque, 

 venant apres celle de I'iode, et de rhypothese faite sur la simplicite 

 du chlore, elle acliCTa de montrer avec evidence que I'oxjgene n'entre 

 pas comme ele'ment necessaire, dans la composition des corps qui pos- 

 sedent les proprie'te's d'un acide ou d'un sel. Gay-Lussac etudia ce 

 noureau produit, dans toutes ses phases de combinaison et d'isole- 

 ment ^ ; il determina toutes ses proprie'tes physiques et chimiques, 

 imme'diates. II defiuit rigoureusement sa composition par deux pro- 

 ce'des d' analyse precis, et divers; d'abord en le faisant de'tonner 

 dans I'eudiometre de Volta ; puis en le brulant par le bioxide cuivre ; 

 ce qui e'tait un perfectiomiement considerable de la methode qu'il avait 

 anterieurement imaginee avec M. Thenard, pour analyser les matieres 

 organiques par voie de combustion. II developpa alors toutes les 

 particularites de constitution, tant du cyanogene meme, que de ses 

 combinaisons, dans leurs rapports avec la loi des volumes qu'il avait 

 decouverte. On retrouve, dans ce beau travail, toutes les excellentes 

 quahtes d' esprit qu'il avait montrees dans 1' etude de I'iode. Mais la 

 sagacite et la surete avec lesquelles il sut saisir les caracteres si im- 

 prevus du nouveau produit qu'il avait forme, completerent I'idee que 

 Ton avait concue de son merite, eny ajoutant la gloire d'un inventeur 

 penetrant et prudent. 



Ici il donna le second exemple pratique, de la loi des volumes em- 

 ployee pour calculer la densite des vapeurs des corps non vaporisables. 

 Les nombreuses verifications qu'il en avait faites sur les composes 

 divers des corps gazeux, Im ayant inspire toute confiance dans ses ap- 

 pHcations, il eut la hardiesse d'en conclure la densite que devait avoir 

 la vapeur du carbone, laquelle se trouvait etre un element commun a 

 toute la serie des produits qu'il avait a etudier. II I'infera de la com- 

 position de r acide carbonique, en supposant que 1 volume de ce gaz 

 renferme 1 volume d'oxygene, plus 1 volume de vapeur de carbone, 

 sans condensation ; et le nombre ainsi obtenu lui servit ensuite avec 

 succes, pour expiimer tons ses autres produits par des rapports simples 

 de volumes, d'ou resultait leur composition ponderale. Evidemment, 

 la certitude de ce genre d' induction n'est pas absolue, puisqu'elle se 

 fonde sur le rapport de contraction ou d' expansion que Ton attribue 

 aux vapeurs composantes, dans les vapeurs compose'es, en lem- appli- 

 quant de plus la loi de Mariotte, quine s'y adapte pas avec mie entiere 

 rigueur. Mais, sauf ce dernier inconvenient, qui est me'vitable, le 

 rapport suppose devient d'autant plus probable, qu'on I'e'tablit, dans 

 chaque cas, sur des analogies de combinaisons plus intimes. D'ailleurs, 

 d' apres le principe ge'neral de la loi, si le nombre representatif de la 

 densite auquel on est conduit n'est pas le veritable, il en sera toujours, 

 approximativement, un multiple simple ; ce qui permettra de I'intro- 

 duire dans la serie des combinaisons, sans denaturer leurs relations 

 * Annales de Chimie, tome xcv. page 136, et suiv. 



