FLORE FOSSILE d'aIX-EN-PROYENCE. M ' 



Ce n'est donc que par degrés que nous avons acquis la notion 

 de l'importance relative du groupe des Composées et du rôle 

 qui leur était dévolu en Provence, avant la fin de l'éocène. Ce 

 que nous savons, malgré tout, n'est presque rien en regard de 

 ce qui nous reste caché et nous possédons plutôt des indices 

 que des documents précis. Il faut encore ne pas négliger celte 

 remarque curieuse que les seules Composées de la flore d'Aix, 

 susceptibles d'une définition approximative et dont nous possé- 

 dons les feuilles, se rapportent à un de ces types frutescents, si 

 rares dans cette famille, qui n'en comprend guère de cette 

 catégorie en dehors des pays chauds ; de telle sorte que c'est 

 justement la tribu où les types de cette sorte sont les plus fré- 

 quents, dont nous constatons à Aix, non la présence exclusive, 

 mais, on peut le dire, la prédominance absolue ; puisque en 

 définitive, \e Baccharitesa quensis, notre dincien Lomatites, est 

 incontestablement l'espèce caractéristique de l'ancienne végé- 

 tation locale, celle qui par sa profusion, dans toutes les couches, 

 comme par son association à plusieurs autres visiblement con- 

 génères, a dû constituer le type de plantes qui donnait alors à 

 l'ensemble une physionomie à part. — Nous ne voulons pas 

 dire par là que les Composées herbacées, celles qui entrent en 

 Europe, comme partout ailleurs, dans la composition du tapis 

 végétal, fussent alors absentes ; nous allons voir que l'inverse 

 doit être au contraire conjecturé ; mais enfin, aux Composées 

 qui nous sont familières et dont il n'est venu jusqu'à nous que 

 de très faibles débris, il s'en ajoutait d'autres, depuis éteintes 

 ou éliminées du sol de l'Europe, dont la flore canarienne 

 paraît de nos jours avoir conservé des exemples et qui contri- 

 buaient, à l'époque de l'éocène récent, à l'accentuation du pay- 

 sage. Dans l'impossibilité où nous nous trouvons de reconsti- 

 tuer les anciennes espèces, par la combinaison des feuilles 

 avec les vestiges de fruits venus jusqu'à nous, nous allons être 

 forcé de suivre une autre méthode et de décrire séparément 

 les diverses catégories d'organes. — Les feuilles réunies anté- 

 rieurement sous la dénomination de Lomatites et rattachées 

 aux Protéacées formeront une première catégorie, qui emprun- 



