FLORE FOSSILE d'aIX-E.\-PRO VE^^CE. 157 



seules Dicotylées. — Le plus grand nombre de ces familles et 

 l'immense majorité des espèces qu'elles comprennent se rap- 

 portent à des végétaux ligneux, arbres ou arbustes ; la mino- 

 rité seulement, et dans cette minorité les plantes aquatiques 

 tiennent la plus grande place, représente des plantes herba- 

 cées. Il faut attribuer cette ordonnance, non seulement à la 

 situation relativement subordonnée des plantes herbacées 

 plus restreintes et sans doute alors moins sociales que de nos 

 jours, favorisées plus tard dans une certaine mesure par 

 l'intervention de l'homme et le déboisement, conséquence 

 forcée de l'extension des cultures, mais encore et plus peut- 

 être il est permis d'invoquer la difllculté qu'opposent à la 

 fossilisation les parties molles des herbages, bien plus rare- 

 ment et moins naturellement caduques et disséminées que les 

 parties correspondantes des plantes ligneuses. Les arbres, 

 constituant le plus souvent des agrégations sociales, ont eu 

 par cela même bien plus de chances, la plupart du temps, 

 que les herbes, de passer à l'état fossile, les vents et les cours 

 d'eau entraînant plus aisément leurs feuilles au fond des lacs 

 et à la surface des lits de sédiment en voie de formation. 

 Cependant, ce qui prouve la présence à Aix des catégories de 

 plantes dont on serait tenté de considérer l'absence comme 

 ayant la signification d'une exclusion absolue, c'est ce que 

 nous avons fini par recueillir et décrire d'assez nombreuses 

 Graminées, plusieurs Carej) ou Ct/perus, parmi les Monoco- 

 tylées; des Composées, des Ombellifères, des indices de 

 Renonculacées, de Polygalées, enfin des vestiges de TrifoUim, 

 sans compter les fragments répétés de calices, corolles, 

 organes carpellaires, fruits ou semences, qui semblent déno- 

 ter l'ancienne existence d'espèces plus ou moins semblables 

 à nos SaxkVagacées, Caryophyllées, etc., même en laissant de 

 côté des débris trop incertains pour se prêter à une attribution 

 raisonnable. 



Parmi les familles ainsi représentées, sans se fiatler de les 

 connaître toutes et dont le nombre est de 71 ()Our rensemble 

 des Cryptogames et des Phanérogames réunies, une seule est 



