FLORE FOSSILE d'AIX-EN-PROYENCE. 171 



péralure, le climat et l'assiette probable de l'ancienne région, 

 enfin, sur l'existence supposée d'un massif montagneux sitné 

 à portée de l'ancien lac. Le climat sec et chaud, sujet à des 

 alternances de chaleur sereine et de pluies périodiques, nous 

 avait paru conforme à celui qui est maintenant propre à 

 l'Afrique australe et à la partie intérieure austro-orientale de 

 ce continent. Nous avons insisté sur la présence et l'associa- 

 tion de certains types, sur cette réunion caractéristique de 

 Pimis, de CaUitris, de Widdringtonia et de Podocarpus; sur 

 les Palmiers et les Dragonniers; sur les Mjjrica, les Quercus à 

 feuilles coriaces, sur l'aflluence des Laurinées; sur les Com- 

 posées frutescentes, les Myrsinées, Sapotées, Ébénacées et 

 Éricacées. Les Aralia, les Magnolia, les Bombacées, Cédré- 

 lées, Sapindacées et Anacardiacées, les Rhamnées et Zan- 

 thoxylées ; les Myrtacées, les Légumineuses de toutes les sec- 

 tions répandues de nos jours entre les tropiques, les Mimosées, 

 en particulier, donnaient à cette flore son cachet et ses traits 

 les plus décisifs. 



La combinaison et l'aftluence de tous ces groupes consti- 

 tuaient sa richesse, de même qu'elles contribuent à accentuer 

 sa physionomie et à faire saisir ses aptitudes. La dimension 

 le plus souvent réduite des organes nous révèle une végéta- 

 tion dénuée d'opulence, mais semée de contrastes et pleine 

 de variété. C'était en même temps, comme nous l'avons 

 montré, une végétation destinée à subir de prochains chan- 

 gements. Elle devra sa transformation, non pas rapide mais 

 graduellement accomplie, à l'introduction de types nouveaux, 

 de formes auparavant inconnues dans la France méridionale, 

 types et formes dont la signification n'est pas douteuse, 

 puisque tous manifestent des aptitudes moins méridionales, 

 en même temps que des exigences non équivoques vis-à-vis 

 de conditions climatériques plus humides. 



L'introduction dont nous parlons, et c'est là son caractère 

 essentiel, ne fut ni brusque ni universelle. Elle s'opéra gra- 

 duellement, et il est possible d'en observer la marche. Dans 

 les Gymnospermes, elle se manifeste par l'apparition et 



