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partie lignifiée. Il se fonde sur l'expérience suivante : si on fait 

 ouvrir dans l'eau une valve déjà repliée, puis qu'on enlève 

 la partie molle du placenta, on voit que la valve ne se referme 

 pas; la présence de la partie molle interne semble donc avoir 

 une certaine importance. 



Jl est facile de montrer que cette conclusion est due à un 

 vice de méthode dans l'expérimentation. Si en effet dans 

 l'expérience que je viens de citer on n'enlève pas la partie molle 

 du placenta, les valves ne s'en referment pas davantage; on 

 peut donc dire que si la contraction de ce parenchyme a pu 

 faire replier la valve une fois, elle ne peut pas la faire replier 

 une seconde fois. De plus, si au lieu d'opérer sur des fruits 

 desséchés depuis longtemps, qui peuvent avoir perdu de leur 

 élasticité, on prend des fruits frais, ce qui rapprochera l'expé- 

 rience des conditions réalisées dans la nature, on voit que les 

 valves se replient également, qu'elles soient ou non privées de 

 la partie molle du placenta; on peut même observer que les 

 valves intactes se replient moins vite, la dessiccation étant plus 

 lente. La conclusion de ces expériences est que la partie 

 molle du placenta n'a aucune influence sur le reploiement des 

 valves. 



Il reste à expliquer pourquoi les valves fermées depuis 

 longtemps peuvent s'ouvrir mais ne se referment plus. Remar- 

 quons d'abord que si on opère sur une capsule qui n'est pas 

 arrivée à complète maturité, les mouvements des valves 

 peuvent se répéter pendant plus longtemps et qu'on peut y 

 constater l'inutilité de la partie molle du placenta. Il faut ad- 

 mettre que les capsules mûries et desséchées depuis un assez 

 long temps ont éprouvé dans leur constitution un changement 

 qui leur a fait perdre leur élasticité première. Mais ce fait 

 exceptionnel n'intéresse que l'étude générale de la contraction 

 des tissus sous l'influence de la dessiccation, et non le méca- 

 nisme de la déhiscence elle-même qui, on l'a vu, se produit 

 dans la nature suivant les règles ordinaires. 



Il reste maintenant à expliquer le troisième mouvement, 

 celui par lequel les valves pivotent autour de leur base. Si on 



