DÉHISCENCE DES FRUITS. 55 



La différence de structure entre les deux parties de la couche 

 ligneuse contribue aussi à la production de ce mouvement ; 

 car suivant la ligne cd (pl. 4, fig. 3), parallèle aux fibres de 

 la partie interne, la moitié externe de la couche ligneuse se 

 contractera plus que la moitié interne formée de fibres plus 

 allongées, ce qui contribuera adonner à ces dernières la forme 

 rectiligne qu'elles ont après la déhiscence. Nous verrons d'ail- 

 leurs plus tard, avec plus de détails, l'influence de cette diffé- 

 rence de structure. 



Pour voir quelle part revient à l'action de l'épiderme externe 

 dans l'enroulement en spirale, il suffit d'enlever cet épiderrae 

 et de voir ce que devient la valve. Dans ces conditions, au lieu 

 de s'enrouler autour d'un cylindre, la valve se tord autour de 

 sa ligne médiane de façon à prendre la forme d'un escalier 

 spiral (pl. 4, fig. 6). Les deux faces ont alors des positions 

 semblables par rapport à l'axe de la spirale, et l'on ne peut 

 pas dire que l'une soit extérieure plutôt que l'autre. L'épi- 

 derme extérieur avait donc une influence, puisqu'en le sup- 

 primant, l'enroulement de la valve a complètement changé 

 de forme. Il reste maintenant à trouver la cause de cette appa- 

 rence d'escalier spiral que présente la valve lorsqu'on a enlevé 

 l'épiderme externe. Remarquons que les faisceaux fibreux qui 

 se trouvent le long des sutures de la gousse sont restés adhé- 

 rents aux bords des valves, et que, suivant l'axe du fruit, ils 

 doivent se contracter moins que toutes les autres parties de la 

 valve formées de fibres obliques ; les faisceaux , devenant 

 ainsi plus longs que la valve à laquelle ils sont fixés, sont obli- 

 gés de se recourber pour suivre la contraction de cette valve et 

 lui impriment la forme qui a été décrite. Il est en effet facile de 

 concevoir que si, dans un rectangle d'abord plan, deux bords 

 parallèles se contractent moins que les parties intermédiaires, 

 la forme plane ne pourra subsister et fera place à une surlace 

 analogue à celle d'un escalier spiral. 



Ce rôle des faisceaux marginaux est facile à vérifier. Sur 

 une valve qui en a été dépouillée, mais qui conserve son épi- 

 derme externe, l'enroulement se fait exactement sur un cy- 



