DÉHISCENCE DES FRUITS. 57 



La valve mutilée s'enroule d'abord beaucoup plus vite que 

 l'autre, mais elle s'arrête bientôt, tandis que l'autre continue 

 et finit par acquérir un enroulement qni comprend un plus 

 grand nombre de tours. La rapidité de l'enroulement de la 

 première valve est due à ce que la suppression de l'épiderme 

 accélère l'évaporation. Cette expérience réussit surtout sur 

 des fruits de Lathyrus ou de Vicia (pl. 5, fig. 2 et 3). On ob- 

 tient alors, pour la valve intacte, un nombre de tours à peu 

 près une fois et demie aussi grand que pour la valve mutilée. 



L'enroulement des valves est donc dû à deux causes dis- 

 tinctes : 1" disposition croisée des fibres ligneuses et des cel- 

 lules de l'épiderme; 2° structure de la partie ligneuse. On 

 conçoit que l'importance relative de ces deux causes puisse 

 varier suivant les espèces que l'on considère. C'est peut-être la 

 considération trop exclusive des cas extrêmes qui a conduit 

 M. Steinbrinck (1) à conclure que l'enroulement était dù uni- 

 quement à la première cause, et M. Hildebrand à croire qu'il 

 était seulement dù à la couche ligneuse (2). 



Chez toutes les espèces que j'ai examinées, excepté chez le 

 Sparlium jimceum, les faisceaux fibreux marginaux sont sans 

 influence sur la forme de la valve, probablement parce qu'ils 

 sont beaucoup plus faibles par rapport aux valves que dans 

 cette dernière espèce. Si, sur une gousse de Lathyrus ou de 

 Vicia, on enlève ces faisceaux, on ne remarque aucune modifi- 

 cation dans l'enroulement de la valve. On doit aussi observer 

 qu'il ne se produit pas sur ces fruits ouverts naturellement la 

 courbure secondaire qui, chez le Spartium, vient s'ajouter à 

 l'enroulement autour d'un cylindre. 



Quelquefois le nombre des tours de spires exécutés par une 

 valve est assez grand pour que le bord inférieur de la valve sur 

 un tour de spire arrive au contact du bord supérieur du tour 

 de spire immédiatement inférieur. La valve forme alors un 

 cylindre complet qui n'est ouvert qu'à ses deux extrémités. 

 Mais, quel que soit l'enroulement, on peut toujours constater 



(1) Loc. cit., p. 17. 



(2) Loc. cit., p. 250. 



