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Il était facile de prévoir qu'une élévation de température 

 produirait le môme cdét qu'une augmentation d'humidité. En 

 etfet, les mesures qui ont été laites sur la dilatation des tisss 

 végétaux sous l'action de la chaleur montrent que cette dilata- 

 tion se produit, notamment pour ce qui concerne les fibres, 

 suivant les mêmes lois que la dilatation résultant de l'imbibi- 

 tion. 



En somme, la principale cause, on peut même dire la seule 

 cause qui, dans la nature, provoque la déhiscence des fruits 

 secs, c'est la dessiccation des tissus, qu'elle soit produite par 

 une élévation de température ou par un abaissement de l'état 

 hygrométrique de l'atmosphère. 



2" Causes inlrinsèqucs. — Lorsqu'un fruit s'ouvre sous l'ac- 

 tion de la dessiccation, il ne reste pas semblable à lui-même ; 

 certaines parties du fruit, tout au moins, se recourbent et se 

 contractent de façon à produire les fentes ou les ouvertures 

 qui permettent aux graines de s'échapper. Tous les tissus ne 

 se moditient donc pas de la môme manière en perdant l'eau 

 qui les imbibe, et cette différence de propriété est évidem- 

 ment une condition nécessaire de la déhiscence. Il y a donc 

 lieu de rechercher de quelle façon les tissus se contractent en 

 se desséchant, pour se rendre compte des changements de 

 forme que subissent certains fruits mûrs. 



Les deux propositions suivantes suffisent pour expliquer 

 presque tous les cas de déhiscence qu'on observe sur les fruits 

 secs. 



. 4° Les fibres lignifiées se contractent moins dans le sens de 

 leur longueur que dans une direction perpendiculaire. 



2" Des éléments cellulaires de forme quelconque lignifiés 

 se contractent d'autant plus, toutes choses égales d'ailleurs, 

 que leurs parois sont plus épaisses. 



La structure des fruits déhiscents fournit de nombreuses 

 vérifications de ces propositions qu'on peut d'ailleurs démon- 

 trer expérimentalement. 



Dans un copeau de bois mince et homogène taillé parallèle- 



