DÉHISCENGE DES FRUITS. 19 



fruits déhiscents dans de l'eau à des températures différentes. 

 Si, par exemple, on met dans de l'eau bouillante une valve 

 de Spartium juuceum, elle se déroule rapidement et reste im- 

 mobile lorsqu'elle a atteint une certaine position limite. Trans- 

 portée dans de l'eau à zéro, cette valve éprouve un léger 

 changement de forme, elle commence à s'enrouler comme si 

 elle se desséchait; mais ce mouvement est faible, et il faut 

 une certaine attention pour l'apercevoir. Les fruits d'Erodium 

 peuvent donner des résultats analogues; le fdet qui surmonte 

 chaque carpelle est un peu moins recourbé dans l'eau chaude 

 que dans l'eau froide. 



Il résulte de ces expériences que l'action de la chaleur, 

 lorsqu'elle est isolée, tend à empêcher la déhiscence. On peut 

 cependant supposer que les tissus ont un pouvoir d'imbibition 

 plus fort dans l'eau chaude que dans l'eau froide, et que c'est 

 à une perte d'eau qu'on doit attribuer le commencement d'en- 

 roulement qu'éprouvent les fruits dans l'eau froide. 



L'expérience suivante, faite sur un fruit complètement dessé- 

 ché, est à l'abri de cette objection. On lixe sur un morceau de 

 liège ou tout autre support un carpelle d'Erodium, de façon 

 à pouvoir en suivi'e facilement les mouvements; on met le 

 tout sous une cloche bien fennée dont l'atmosphère est dessé- 

 chée avec de la chaux. Le carpelle perd alors presque toute 

 l'eau qu'il contenait et acquiert une certaine forme qui reste 

 la même tant que la température ne change pas. Si l'on 

 élève la température, l'enroulement diminue; il augmente au 

 contraire si l'on produit un refroidissement. L'action de la 

 chaleur, complètement isolée dans cette expérience, est donc 

 la même que celle de l'humidité, c'est-à-dire contraire à la 

 déhiscence. 



Nous avons vu que dans la nature il n'en était pas ainsi : les 

 fruits s'ouvrent sous l'inlluence de la chaleur; c'est que l'ac- 

 tion propre d'une élévation do température est beaucoup plus 

 faible que l'action indirecte qu'elle exerce en desséchant les 

 tissus, et c'est seulement le résultat de ce dessèchement qu'on 

 observe dans la nature. 



