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L'évaporation des sucs est d'ailleurs favorisée par cette cir- 

 constance qu'en général les fruits secs renferment de l'amidon 

 et non du sucre. La plupart des fruits charnus renferment, au 

 contraire, beaucoup de sucre; le passage des liquides d'une 

 cellule dans une autre et l'évaporation superficielle y devien- 

 nent ainsi plus difficiles. ■ \ 



Une des principales causes qui activent la dessiccation 

 du fruit est l'élévation de température. C'est en effet pen- 

 dant l'été et au moment le plus chaud de la journée que les 

 fruits s'ouvrent le plus fréquemment. On peut d'ailleurs, en 

 approchant un fruit d'une source quelconque de chaleur, pro- 

 voquer la déhiscence ou l'augmenter lorsqu'elle s'est déjà pro- 

 duite. L'expérience est surtout frappante avec des capsules de 

 Ricin ou d'Euphorbe qui s'ouvrent avec explosion lorsqu'on 

 les porte à une température suffisamment élevée. Il est diffi- 

 cile de préciser la température nécessaire à la déhiscence d'un 

 certain fruit, car cette déhiscence dépend, comme nous le 

 verrons, de bien d'autres circonstances, qu'il est impossible 

 d'apprécier avec exactitude. 



On peut se rendre compte de cette influence de la chaleur 

 sur l'ouverture des fruits, en remarquant que l'élévation de 

 température favorise l'évaporation de l'eau renfermée dans 

 les tissus, et par conséquent active' la dessiccation ; mais la 

 chaleur a-t-elle sur la déhiscence une action propre indépen- 

 dante du dessèchement qu'elle produit? on ne peut le conclure 

 des expériences que j'ai citées où les fruits s'ouvraient sous 

 l'action de la chaleur, car on ne sait pas si l'on doit attribuer 

 le résultat obtenu seulement au dessèchement produit par la 

 chaleui', ou aussi en partie à la chaleur elle-même. 



Le meilleur moyen d'isoler ces deux causes consiste à opé- 

 rer à des températures différentes sans changer le degré d'hu- 

 midité du fruit. Pour être certain qu'en changeant la tempéra- 

 ture on ne change pas aussi la quantité d'eau renfermée dans 

 les issus, il est commode de n'observer que des fruits complè- 

 tement desséchés ou plongés dans de l'eau. 



Dans une première série d'expériences on mettra donc des 



