DÉHISCENCE DES FRUITS. 15 



constances, se conduisent en général de façons fort différentes 

 par rapport à la déhiscence. D'autres causes, les causes extrin- 

 sèques, dépendent du milieu où se trouve la plante, des in- 

 fluences auxquelles elle est soumise. Ces causes doivent aussi 

 exister, puisque, si on place deux fruits identiques dans des 

 conditions de milieu différentes, l'un peut s'ouvrir et l'autre 

 rester fermé. Ces deux catégories de causes se complètent 

 l'une par l'autre, et leur présence simultanée est la condition 

 nécessaire et suffisante de la déhiscence. 



CAUSES DE LA DÉHISCENCE. 



1° Causes extrinsèques. — La dessiccation des tissus est géné- 

 ralement regardée par les Botanistes comme la seule cause de 

 nature à provoquer l'ouverture d'un fruit sec déhiscent. Il est 

 facile en effet d'observer que les fruits de cette catégorie ne 

 s'ouvrent que lorsqu'ils sont desséchés et que l'humidité, sous 

 forme de vapeur d'eau ou d'eau liquide, peut, non seulement 

 empêcher la déhiscence, mais encore faire refermer les fruits 

 déjà ouverts. Ce qui arrive ainsi tous les jours dans la nature, 

 peut être reproduit très facilement par l'expérience. 



Les prolongements fibreux qui surmontent chaque carpelle 

 de VErodium peuvent, mieux que tout autre exemple, nous 

 montrer cette influence de l'humidité sur la déhiscence. Ces 

 prolongements, on lésait, s'enroulent en spirale d'une façon 

 assez complexe, sur laquelle je reviendrai; si on les plonge dans 

 de l'eau ou dans une atmosphère saturée d'humidité, on les 

 voit aussitôt se dérouler et reprendre leur forme primitive; si 

 on les laisse se dessécher, ils s'enroulent de nouveau. On peut 

 recommencer l'expérience aussi souvent qu'on veut avec le 

 même carpelle sans que les humectations et les dessiccations 

 alternatives fassent rien perdre de leurs propriétés aux tissus. 



Il n'est pas nécessaire, pour que l'expérience réussisse, 

 d'opérer sur un fruit récemment ouvert ; un filet LVErodliDii en- 

 roulé depuis plusieurs années peut encore se dérouler en 

 reprenant la quantité d'eau suffisante. Dans ce cas, il est bon 



