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forme du fruit déjà ouvert. 11 lui arrive ainsi d'attribuer un 

 rôle actif à certaines couches absolument inutiles à la 

 déhiscence et qui prennent simplement la forme que leur im- 

 pose la contraction des parties voisines. Nous en verrons plu- 

 sieurs exemples en étudiant l'Acanthe, le Géranium, etc. 



M. Steinbrinck (i) a étudié les causes anatomiques de la 

 déhiscence des fruits secs. Dans certains cas, les résultats que 

 j'ai obtenus concordent avec les siens, mais quelquelois ils en 

 diflerent. M. Steinbrinck connaissait la propriété qu'ont les 

 fibres, en se desséchant, de se contracter moins dans le sens de 

 leur longueur que dans les autres directions, mais il est loin 

 d'en avoir tiré tout le parti qu'il était possible. Je discuterai 

 d'ailleurs chacune de ses opinions en passant en revue les prin- 

 cipales familles de Phanérogames. 



Il résulte de cet examen historique que, si la structure des 

 fruits a été étudiée avec quelques détails, notamment par 

 M. Kraus, le mécanisme de la déhiscence n'est pas encore 

 bien élucidé. Les seuls auteurs qui aient tenté quelques re- 

 cherches sur ce sujet, MM. Hildebrand et Steinbrinck, n'ont 

 étudié qu'un nombre assez restreint d'espèces, et les résultats 

 qu'ils ont obtenus, quelquefois contradictoires, n'ont pas un 

 caractère de netteté et de généralité sufhsant pour rendre inu- 

 tile toute recherche ultérieure. 



II. ÉTUDE GÉNÉRALE DE LA DÉHISCENCE. 



Parmi les causes qui provoquent la déhiscence d'un fruit, 

 les unes, inhérentes au fruit même, doivent être recherchées 

 dans sa structure; grâce à elles, le fruit possède, pour ainsi dire 

 en puissance, tel ou tel mode de déhiscence; ce sont les causes 

 intrinsèques. Il est évident qu'elles doivent exister, puisque 

 deux fruits différents, placés exactement dans les mêmes cir- 



(1) Unicrsuchungcn tibev die anatomischen Ursachoi des Auspr ingens dcr 

 Fruchtc. lîonn, 1873. 



