ÊÉHÎSCENCE DES FRUITS. 9i 



Nous allons voir comment, grâce à cette disposition des 

 tissus, on peut expliquer les mouvements de l'arête. Dans la 

 partie inférieure, les fibres de la périphérie se contracteront 

 moins, par la dessiccation, que celles du centre, et devront par 

 conséquent s'enrouler en spirale autour de l'axe. Cet enroule- 

 ment est d'ailleurs favorisé par la faible consistance des parties 

 non lignifiées qui facilite la torsion de l'arête. Le mécanisme 

 de cette torsion est comparable à celui qu'on a décrit chez cer- 

 taines plantes dont la tige s'accroit plus rapidement à la péri- 

 phérie que dans la région centrale, mais la cause en est bien 

 différente. Dans la partie supérieure de l'arête, les fibres du 

 centre n'étant pas à parois plus épaisses que les autres, les 

 causes de la torsion ont disparu. 



On peut se rendre compte d'une façon analogue de la cour- 

 bure qui se produit à la jonction des deux parties de l'arête. 

 Dans cette région, en effet, le côté qui doit devenir concave est 

 formé de fibres analogues à celles de la partie inférieure et à 

 parois plus épaisses que celles du côté convexe. C'est donc 

 encore à l'inégalité d'épaisseur des parois des fibres qu'est due 

 l'inégalité de contraction des deux côtés de l'arête. 



M. Hildebrand (1) cherche à expliquer les mouvements de 

 l'arête par la forme et la structure des parties non lignifiées. Il 

 est facile de se convaincre du rôle purement passif du paren- 

 chyme mou; une arête sur laquelle on l'a enlevé avec la pointe 

 d'une épingle se tord, en effet, exactement de la même façon 

 que lorsqu'elle était intacte. 



On peut d'ailleurs par d'autres expériences montrer encore 

 l'influence que peut avoir l'épaisseur relative des parois des 

 fibres. Si par une fente longitudinale on divise la moitié infé- 

 rieure de l'arête en deux parties, on voit que chaque partie, 

 en se desséchant isolément, s'enroule en spirale de façon 

 que les fibres qui se trouvaient à la périphérie de l'arête et qui 

 sont celles dont les parois sont les plus minces soient sur le 

 côté convexe de la spirale. Ce résultat pouvait être prévu 



(1) Loc. cit., p. 271. 



