DÉHISCENCE DES FRUITS. 95 



la composent, est la cause de la déhiscence. Un fruit sera donc 

 susceptible de s'ouvrir dès que la partie ligneuse sera com- 

 plètement développée, quel que soit son degré de maturité. 

 Cela est surtout très net pour les fruits où la déhiscence est 

 due à la disposition et non à l'épaisseur des parois des éléments 

 lignifiés; car i'épaississement se produit beaucoup plus tard 

 que la lignification. Si l'on cueille un follicule d'Hellébore en- 

 core éloigné de sa maturité, mais dont les fibres sont lignifiées, 

 il s'ouvrira, en se desséchant, de la même façon qu'un follicule 

 mùr. Nous avons vu au contraire que chez la Linaire, il ne 

 suffit pas que la partie interne du péricarpe soit lignifiée pour 

 que la déhiscence soit possible, il faut encore que les parois 

 de l'assise sous-épidermique aient acquis une certaine épais- 

 seur. 



Pour assurer cette lignification si nécessaire à la déhiscence, 

 certains fruits paraissent avoir fait des réserves spéciales d'ami- 

 don. Si on traite par l'iode les tissus d'un follicule d'Hellé- 

 bore dont les fibres ne sont pas encore lignifiées , on voit 

 que les faisceaux paraissent entourés d'une gaine bleue. Les 

 cellules qui entourent ces faisceaux sont gorgées de grains 

 d'amidon, qui disparaîtront peu à peu à mesure que la ligni- 

 fication se produira. On peut faire la même observation 

 sur l'Asphodèle et bien d'autres fruits; l'amidon s'y trouve 

 surtout, et quelquefois uniquement, dans le voisinage des par- 

 ties qui sont destinées à se lignifier. 



Le moindre changement dans la lignification peut amener 

 des variations considérables dans la déhiscence; ainsi le 

 fermoir qui se forme si tardivement dans la gousse des Papi- 

 lionacées suffit pour rendre ruptile un fruit qui, sans cela, 

 s'ouvrirait sans explosion. Chez les Euphorbiacées et un grand 

 nombre d'autres plantes, c'est à la direction des fibres qu'est 

 due la déhiscence; si les fibres des Géraniacées étaient toutes 

 égales, on ne remarquerait pas l'enroulement caractéristique 

 de cette famille. On pourrait multiplier les exemples pour 

 montrer le peu d'importance des causes qui produisent ou 

 empêchent la déhiscence, et indiquer par là même le peu de 



