96 LGCLERC DU SAKLOW. 



valeur qu'ont les Ccft^actères du fruit tirés de la déhis- 

 cence. 



L'influence de la saison ou du climat suffit quelquefois pour 

 empêcher de s'ouvrir un fruit déhiscent dans les conditions 

 normales, ordinairement parce que la lignification ne se pro- 

 duit pas d'une façon assez complète. C'est ainsi qu'un grand 

 nombre de fruits, lorsqu'ils se développent dans une saison 

 tardive, restent fermés tandis qu'ils s'ouvrent normalement. 

 La plupart des plantes exotiques, telles que le Ricin, 

 l'Agave, etc., produisent des fruits indéhiscents dans les 

 régions tempérées. 



Dans les quelques espèces où j'ai suivi le développement du 

 fruit {Ulex europœas, Helleborus fœtidus, Gard aminé hirstita), 

 les éléments qui devaient produire la déhiscence existaient 

 déjà dans l'ovaire au moment de la fécondation. Le nombre des 

 cellules est à peu près le même dans le fruit mûr que dans 

 l'ovaire fécondé, et l'histoire du développement du fruit n'est 

 autre chose que l'histoire de la différenciation des cellules qui 

 consiste principalement en accroissement des éléments et ligni- 

 fication de certaines parties. 



C'est donc à la différenciation des cellules et notamment à 

 leur lignification qu'est due l'ouverture des fruits secs; chez 

 tous les fruits ruptiles notamment, c'est dans la disposition 

 des fibres de la partie ligneuse qu'il faut chercher la cause de 

 la déhiscence. Les effets quelquefois étonnants de la déhis- 

 cence s'expliquent par la force de contraction des tissus 

 ligneux, qui est assez grande pour briser des obstacles consi- 

 dérables. 



Nous n'avons vu que très rarement et dans des cas de dé- 

 hiscence peu nets (Polygala), les parties molles réagir sur les 

 parties dures au moment de la dessiccation. C'est qu'en eflet 

 le parenchyme non lignifié, quoique se contractant bien plus 

 que les parties lignifiées, a une force de contraction beaucoup 

 moindre et se déforme ou se déchire s'il se trouve lié à quelque 

 partie ligneuse plus résistante qui donne seule à la valve sa 

 forme définitive. 



