DÉVELOPPEMENT DU FRUIT DES MUSGIlNÉES. 111 



chégone est loin d'être fixée avec précision, et 2° le sens de ce 

 mot a fini par perdre toute valeur en raison même de l'exten- 

 sion exagérée qu'il a progressivement acquise, 



CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES ARCHÉGONES. 



L'incertitude des données historiques nous met dès lors à 

 l'aise pour établir une notion rationnelle de l'archégone sans 

 craindre de nous heurter à une tradition nettement formulée, 

 et nous permet de tenir compte avant tout des caractères in- 

 trinsèques. 



Une plus sérieuse difficulté consiste à se tenir en garde 

 contre deux tendances excessives et opposées : celle de com- 

 prendre sous une dénomination commune des parties qui n'ont 

 qu'une ressemblance éloignée, comme aussi de donner des 

 noms différents à des organes évidemment homologues, car il 

 est tout aussi préjudiciable à la science de confondre sous pré- 

 texte de synthèse ce qui doit demeurer distinct, que de sépa- 

 rer arbitrairement ce que la nature unit. 



Pour garder la juste mesure et trouver la vraie notion que 

 nous cherchons, il est nécessaire d'interroger à la fois la phy- 

 siologie et la morphologie; c'est sans doute pour s'être exclu- 

 sivement appuyé sur l'une ou l'autre méthode que l'on est 

 arrivé à des résultats incomplets ou contradictoires. Il ne 

 suffit pas de suivre un membre quelconque dans les formes 

 extérieures qu'il revêt depuis son origine jusqu'à son état 

 adulte, il faut tenir compte encore des fonctions dont il de- 

 vient le siège et des modifications, souvent tardives, qu'y dé- 

 termine le travail organique. Une analyse minutieuse et com- 

 plète pourra seule établir en quoi consistent ces relations 

 entre tous les archégones dont parle M. de Janczewski, et 

 aussi les particularités qui nous obligent à y reconnaître des 

 catégories distinctes. 



