DÉVELOPPEMENT DU FRUIT DES MUSCINÉES. l43 



en haut vers les divers points de la voûte, tandis que celles des 

 vraies Jungermanniées, Platypliyllées, etc., sont tendues 

 horizontalement le long des parois latérales. 



Nous avons vu plus haut que la columelle des Mousses est 

 parfois incomplète {Sphagnum, Andreœa) , ou qu'elle se résorbe 

 en entier (Éphémérées), ou même qu'elle manque totalement 

 à V Archidiim. En dehors de ces cas exceptionnels, on s'ac- 

 corde à regarder comme assez uniforme ce faisceau cellulaire 

 occupant l'axe du fruit. Les ouvrages descriptifs renferment 

 bien, mais éparses et parfois inexactes ou incomplètes, des 

 particularités qui s'y rattachent : il ne sera pas inutile de 

 les coordonner ici méthodiquement. 



La configuration de la columelle dans les fruits jeunes 

 dépend de la place qui lui est laissée par les organes voisins, 

 surtout de la forme et de la profondeur du sporange, ou encore 

 de la lacune aérifère qui l'environne. Ces détails manquent 

 d'intérêt; ils sont d'ailleurs bien connus, et ressortent de la 

 simple inspection d'une coupe longitudinale de la capsule. 

 Considérons plutôt les modifications ultérieures qu'elle subit. 



Tant que les spores sont en voie de formation, la columelle, 

 essentiellement nourricière, se trouve gorgée de matières 

 nutritives, quiémigrent et disparaissent peu à peu pendant la 

 maturation. 



Dès lors son rôle actif est terminé. Ses tissus, devenus inu- 

 tiles, privés de rigidité et sollicités en outre par des tractions 

 diverses, ne tardent pas à se rompre ou à se résorber suivant 

 des modes assez constants pour fournir à la classification d'ex- 

 cellents caractères. 



Il est rare que la columelle continue jusqu'à la fm à occu- 

 per l'axe du fruit, qui reste alors nécessairement indéhiscent, 

 soit qu'il n'existe pas d'opercule, comme dans les Phascacées, 

 soit que cet opercule, bien formé d'ailleurs, soit retenu en 

 place par cette adhérence {Systegiiim). Rarement encore elle 

 reste entière, et, sans se rompre, se détache seulement de 

 l'épiderme du sommet de l'urne, pour se rétracter tout entière 

 au fond du sporange {Hedwlgia, Schistostega). Ordinairement 



