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sif qui surmonte le plan de désarticulation de la columelle. 



On voit ainsi combien peu on est fondé à dire, d'une 

 manière générale, que l'opercule est constitué par l'épiderme 

 caduc, ou encore, avec Schimper, que sa structure est compa- 

 rable à celle de la paroi capsulaire et formée d'un même 

 nombre de couches de cellules. 



Le péristome, qui oppose dans la plupart des Mousses un 

 dernier obstacle à la dissémination des spores après la chute 

 de l'opercule, est d'un si grand secours pour l'étude systéma- 

 tique, que les bryologues en ont décrit avec exactitude les plus 

 minutieux détails. Cependant, sous le rapport de son dévelop- 

 pement, on admet plus d'uniformité qu'il n'en existe réelle- 

 ment. L'assertion est d'autant plus fâcheuse que la plupart des 

 ouvrages classiques présentent volontiers comme types des 

 exemples qui ne sont que de rares exceptions. Il en est ainsi 

 pour le péristome, si souvent figuré, du Funaria hygrometrica, 

 où les dents externes sont opposées aux cils internes, ce qui 

 est un caractère spécial à la famille des Funariées. 



Le péristome des Polytrics s'écarte de tous les autres, on le 

 sait, parce que chaque dent est formée de cellules massives, au 

 lieu d'être constituée comme ailleurs par de simples mem- 

 branes épaissies (Pl. li , fig. 45). Cet épaississement, pour pro- 

 duire les péristomes simples ou les péristomes externes, affecte 

 des membranes verticales tangentielles situées à des profon- 

 deurs variables : c'est la quatrième dans Barbula riiralis, la 

 cinquième dans Lencobryum glaiicum (fig. 43 et 44), la sixième 

 dans Fontinalis aiitipyretica (fig. 47). Quelquefois d'autres 

 épaississements isolés se produisent en outre dans les couches 

 extérieures {Orthotrichum cupiUatum, Cincliclotns riparius, 

 fig. 48 et 46) ; mais comme ils manquent de cohérence, ils 

 tombent isolément ou restent soudés à l'opercule. Les péri- 

 stomes si fugaces des CincUdolus aqualicus, Encalypla vid- 

 fjaris, etc., présentent exactement les mêmes caractèi'es d'in- 

 cohérence, ce qui explique leur absence complète au sommet 

 de beaucoup d'urnes déoperculées, mais les débris se retrou- 

 vent adhérents, soit à l'opercule, soit à la columelle. Le péri- 



