DÉVELOPPEMENT DU FRUIT DES MUSCINÉES. 189 



par exemple, la merveilleuse complication du fruit rivalise 

 avec la variété des tissus de la tige et des feuilles. Non seule- 

 ment la perfection analomique, mais l'importance en volume 

 suit la même progression. Alors que les Mousses les plus 

 élevées, celles, par conséquent, qui, dans l'idée de l'évolution, 

 s'éloignent le plus des Fougères, devraient montrer une pré- 

 dominance excessive de l'appareil végétatif sur le sporogone, 

 on observe dans le sens contraire une disproportion éton- 

 nante. Pour ne citer que les Buxbaumiées, Mousses excen- 

 triques et compliquées entre toutes, les organes végétatifs dis - 

 paraissent presque à l'œil nu, et la plante adulte se révèle 

 surtout par sa volumineuse fructification. 



A vrai dire, la loi précédente, formulée depuis longtemps 

 par J. G. Agardh (Theor. syst. planté), n'est exacte que dans 

 les limites où l'appliquait le savant Suédois, c'est-à-dire aux 

 plantes vasculaires, mais elle y est remarquablement frap- 

 pante. Si l'on suit la série complète, depuis les Fougères ou 

 les Prêles jusqu'aux Gymnospermes, on assiste à une réduc- 

 tion successive du prothalle et à un perfectionnement tou- 

 jours croissant de la plante. Cette loi montre bien l'étroite 

 liaison des Phanérogames et des Cryptogames vasculaires, 

 mais elle fait ressortir d'un autre côté l'interruption entre ces 

 dernières et les Muscinées, intervalle dont rien jusqu'ici n'a pu 

 combler la distance. 

 En résumé, nous pouvons conclure en disant que : 

 i°Les Muscinées sont les seules Cryptogames supérieures 

 pourvues d'un archégone dans le sens strict et étymologique 

 du mot. 



2° Les seules qui produisent un friùL d'origine sexuée don- 

 nant par différenciation de ses tissus des spores d'origine 

 endogène. 



3" Les seules enfin où l'on ne remarque pas de balance- 

 ment organique entre le système végétatif et l'organe repro- 

 ducteur. 



