DIVISIONS GÉNÉRALES DES MUSCINÉES. 



Entre tous les systèmes proposés pour établir les principaux 

 groupes de Muscinées, il en est un que son ancienneté et l'as- 

 sentiment presque général placent au premier rang. C'est la 

 division si naturelle en deux classes : Mousses et Hépatiques. 

 Quelques auteurs toutefois ont émis la pensée d'élever au 

 même rang une troisième classe démembrée des premières, et 

 comprenant pour les uns les Sphaignes, pour les autres les 

 Anthoceros. 



L'idée de former pour le genre Sphagmim une division du 

 premier ordre parmi les Muscinées, exprimée d'abord par 

 Schimper comme conclusion de sa remarquable monographie 

 de ces plantes (i), se trouve abandonnée dans le dernier 

 ouvrage de l'illustre bryologue, qui leur restitue, avec raison, 

 la place qui leur convient parmi les Mousses. Il ne semble 

 donc pas utile d'insister beaucoup pour réfuter une manière 

 de voir délaissée par son auteur même ; toutefois, comme 

 cette opinion est restée celle d'un grand nombre de botanistes, 

 il importe de montrer le peu de raisons qui l'appuie. 



Il est certain que, de toutes les Mousses, les Sphaignes 

 représentent le type le plus excentrique, et qu'elles se rap- 

 prochent même des Hépatiques, surtout par la différenciation 

 imparfaite de leur sporange. Ce caractère, malgré sa haute 

 importance, ne peut suffire à fonder une division du premier 

 ordre parmi les Muscinées, puisque d'ailleurs il n'est pas 

 opposé dans les deux classes : on sait que les Hépatiques infé- 

 rieures se rapprochent des Mousses par l'absence complète de 

 cellules stériles entremêlées aux spores. D'autre part tous les 

 autres caractères des Sphaignes les rattachent aux Mousses, et 

 de ce côté les transitions sont ménagées par l'intermédiaire 

 des Andreœa et des Archidmm. Beaucoup môme des traits 

 qui semblent au premier abord constituer une organisation 



(1) Hisl. naturelle des Sphaignes, p. 13. 



