SUR 



LES PLANTES CULTIVÉES 



qu'on trouve a l'état sauvage 

 ou subspontané dans le thian-schan occidental. 



Par M. G. OAPIIS. 



Avant que les voyages des explorateurs et des naturalistes 

 nous eussent fait connaître dans les derniers temps le Tur- 

 kestan d'une façon plus approfondie et plus détaillée, on espé- 

 rait trouver dans l'Asie centrale la patrie de beaucoup de 

 plantes cultivées dont on ignore le lieu d'origine. Ces espé- 

 rances ne se sont pas réalisées au gré de l'hypothèse qui veut 

 qu'on trouve à l'état sauvage toutes les formes culturales avec 

 les mêmes caractères qu'elles affectent à l'état domestique. 

 Ce qui a contribué pour une grande partie à considérer l'Asie 

 centrale comme la patrie de la plupart de nos espèces culti- 

 vées, c'est l'idée que ces espèces auraient été apportées de leur 

 lieu d'origine ou auraient été transmises par les Aryas occi- 

 dentaux lors des grandes migrations de la race aryenne. Les 

 graines et les fruits des plantes sauvages susceptibles de cul- 

 ture et de rendement utile auraient été transportés par les 

 hordes envahissantes vers l'ouest, et acclimatés par elles dans 

 les endroits où elles se seraient fixées pour exercer l'agri- 

 culture. 



' Avant d'admettre cette conclusion, il ne faut pas perdre 

 de vue que l'état initial de ces peuples était l'état nomade, pa- 

 reil à celui que nous présentent encore en ce moment les 

 Kirghiz et les Turkomans. Ces hordes vagabondes retiraient 

 du produit de leurs troupeaux leurs moyens de subsistance et 

 ne se souciaient pas de remplacer un genre de vie facile et 

 passive par les rudes travaux des champs. Quand les tribus 

 nomades étaient forcées, par une cause ou une autre, de cul- 



