RESPIRATION DES TISSUS SANS CHLOROPHYLLE. 309 



^° Examen crilique des résultais. — La variation du volume 

 de l'azote trouvée par les observateurs précédents peut s'ex- 

 pliquer par deux causes d'erreur. 



La première cause est due à ce que les plantes étudiées 

 sont maintenues longtemps dans une atmosphère confinée; 

 elles se décomposent alors plus ou moins rapidement, et les 

 gaz mesurés à la fin des expériences proviennent à la fois de 

 la respiration et de la décomposition partielle des végétaux 

 étudiés. 



C'est ce qui paraît résulter des expériences de MM. Dehé- 

 rain etLandrin, car on peut voir (1) que ces auteurs constatent 

 eux-mêmes que, sur dix-neuf expériences, il yen a quinze dans 

 lesquelles la germination n'a pas eu lieu ou dans lesquelles les 

 graines ont pourri. Ajoutons que, dans tous les résultats re- 

 latés par ces physiologistes, la durée des expériences n'a pas 

 été moindre que trois jours, et qu'elle a été souvent prolongée 

 pendant douze, quinze, vingt-cinq et même vingt-sept jours. 

 D'ailleurs M. Leclerc (2), ayant repris les expériences de 

 MM. Dehérain et Landrin, a montré qu'il n'y a, pendant la 

 germination, ni dégagement, ni absorption d'azote, et que ce 

 gaz n'apparaît qu'au moment de la décomposition des graines. 



La seconde cause d'eri-eur n'est qu'une erreur de calcul 

 due à l'inégalité de volume entre l'oxygène absorbé et l'acide 

 carbonique émis, inégalité que l'analyse révèle dans un cer- 

 tain nombre de cas. Dans ces conditions, lorsqu'on détermine 

 la composition centésimale de l'atmosphère à la fin de chaque 

 expérience, le volume de l'azote paraît avoir augmenté, à 

 cause de la contraction produite par l'absorption d'un volume 

 d'oxygène supérieur au volume d'acide carbonique exhalé. 

 L'augmentation apparente de la teneur en azote est d'autant 

 plus grande, que la proportion d'oxygène absorbée est elle- 

 même plus considérable. Ainsi, on verra plus loin que les fleurs 

 de Robinia, qui dégagent un volume d'acide carbonique égal 



(1) Loc. cit., voy. la colonne intitulée : Observations, tableau V, page 387. 



(2) Recherches sur la germination {Ann. de chimie et phys., 3* série, 

 1875, t. IV, p. 232). 



