BRACTÉES DE l'iNVOLUCRE DES COMPOSÉES. 97 



elles mal partagées sous le rapport de riiiuline du ca pilule. 



En outre les bractées externes contiennent moins de splié- 

 rocristaux que les internes qui présentent des parties moins 

 éclairées. Si la lumière peut atteindre la majeure partie de 

 la bractée, Finuline reste confinée dans le réceptacle (Co- 

 rymbifères). Les bractées foliiformes ne renferment que très 

 rarement de l'inuline; et lorsqu'elle s'y trouve, c'est vers la 

 base seulement, c'est-à-dire dans la région la moins éclairée. 



D'autre part, on peut se demander quel est le rôle de celte 

 substance dans les capitules. Est-ce nn produit cTéhmina- 

 tion. comme on serait tenté de le croire, dès l'instant que les 

 bractées de l'involucre sont des organes essentiellement 

 annuels qui se flétrissent à la maturité du fruit? Ou bien 

 est-ce plutôt une réserve de courte durée qui se forme lors 

 du développement des bractées, passe ensuite dans le récep- 

 tacle et finalement est utilisée par les fruits en voie de déve- 

 loppement? 



Il est facile de résoudre la question en comparant des 

 capitules à divers degrés de développement : de très jeunes 

 capitules, d'autres en fleur et enfin ceux où les bractées 

 commencent à se fiétrir et oii la graine est à peu près mûre. 



Le meilleur type que l'on 'puisse clioisir est V Artichaut, 

 dont les capitules de divers âges ont séjourné pendant 

 quelque temps dans l'alcool à 90°. 



Un capitule d'Artichaut de la grosseur du pouce contient 

 déjà de l'inuline en petite quantité dans son réceptacle; les 

 bractées, dont le mésophylle est formé de cellules encore 

 homogènes, n'en contiennent pas encore. 



Un capitule, de taille deux à trois fois plus grande que 

 le précédent, présente déjà beaucoup plus d'inuline ; cette 

 substance se trouve en égale abondance dans le réceptacle 

 et les bractées de l'involucre, plus différenciées. 



Un troisième capitule un peu plus âgé, presque de taille à 

 être mangé, renferme de l'inuline en quantité de plus en 

 plus grande. 



C'est au moment où l'on cueille les Artichauts que l'inu- 



ANN. se. NAT. BOT. . XI, 7. — ART. N" "2. 



