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cl. D'AKBAUUOlW. 



Il importe avant tout de nous rendre bien compte de l'état 

 actuel de nos connaissances à leur égard. 



Plusieurs opinions ont été émises sur la nature et la valeur 

 anatomique des cellules à mucilage. D'après certains auteurs, 

 leurs parois resteraient minces, et la substance mucilagi- 

 neuse s'accumulerait comme un dépôt dans leur cavité 

 qu'elle finirait par remplir tout entière. Pour d'autres, le 

 mucilage se formerait uniquement dans la paroi externe des 

 cellules qui, par suite de cette formation, s'épaissirait con- 

 sidérablement. Enfin, on a aussi soutenu que cet épaississe- 

 ment doit provenir de la soudure intime des membranes 

 externes de cellules filles qui se seraient successivement 

 formées dans la cellule épidermique primitive (1). 



La seconde de ces opinions est généralement admise au- 

 jourd'hui, et nous la trouvons notamment exposée dans les 

 Traités de botanique de MM. Sachs et Van ïieghem. 



Étudiant d'une manière générale les phénomènes de géli- 

 fication des membranes cellulaires, M. Van Tieghem s'ex- 

 prime en ces termes : 



« Dans certaines couches de la membrane, la cellulose se 

 transforme souvent en une substance isomère, de consistance 

 cornée à l'état sec, qui sous l'intluence de l'eau se gonfle 

 énormément et forme une sorte de gelée ou de mucilage ; les 

 couches ainsi modifiées sont dite?, gélifiées. Elles ne se colo- 

 rent ni par l'iode, ni par le chlorure de zinc iodé; la potasse 

 et les acides les gonflent encore davantage. » 



.L'auteur, indiquant ensuite les divers lieux d'élection des 

 phénomènes de gélificalion, constate qu'ils peuvent se pro- 

 duire : r dans la couche externe de la membrane, ce qui 

 est le cas pour les spores des Pilulaires, la gaine des Nos- 

 tocs, les cellules polliniques, etc. ; 2° dans la couche interne, 

 comme on l'observe dans les feuilles de divers Saules, Cy- 

 tyses, etc. ; 3° enfin dans <( les couches moyennes de la 

 membrane, dont la couche externe se cutinise et forme une 



(1) Godfrin, loc. cit. 



