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conslitulion ; elles se conlracleiit, s'aplatissent, prennent 

 cette consistance cornée qui caractérise à l'élat sec la 

 plupart des mucilages végétaux, et forment autour de la 

 graine cette pellicule incolore, continue, assez épaisse et 

 d'apparence homogène, qu'a si bien décrite M. Strasburger. 



En observant cette pellicule de face, à sec, dans l'alcool 

 ou dans la glycérine, le sommet des columelles apparaît au 

 centre de chaque cellule comme une tache blanche très réfrin- 

 gérente (fig. 12), correspondant, en coupe radiale, à une sorte 

 de petite nodosité qui fait plus ou moins saillie sur le niveau 

 moyen de la pellicule. Les stries concentriques dont cette 

 tache occupe le centre sont devenues très peu distinctes. 



Que si l'on fait alors arriver de l'eau à la préparation, la 

 plus grande partie de la substance interne des cellules, 

 aussitôt réduite en mucilage, se gonfle considérablement,, 

 ce qui provoque la rupture, avec dissolution partielle, de la 

 paroi externe, et la diffluence du mucilage dans l'eau 

 ambiante. Seules les columelles de cellulose réfringente, qui 

 s'étaient un peu contractées pendant la période de dessicca- 

 tion, échappent à l'action de l'eau; elles se redressent avec 

 élasticité, en reprenant leur forme et leurs dimensions pre- 

 mières, et on les voit alors dessiner une série de crénehires 

 assez régulièrement espacées sur tout le pourtour de la 

 coupe (fig. 1). Il peut se faire aussi, lorsqu'on a affaire à des 

 graines incomplètement mûres, que quelques-unes des colu- 

 melles, se détachant de la paroi interne contre laquelle elles 

 étaient étroitement appliquées par la base, soient projetées 

 hors de la coupe, ce qui permet de vérifier plus aisément 

 qu'elles ont bien, comme il a été dit plus haul, la forme de 

 petits cônes tronqués fortement élargis en soucoupe à la base. 



Dans les vieilles graines les columelles se détachent moins 

 facilement de la paroi interne avec laquelle elles ont con- 

 tracté une plus forte adhérence, et elles conservent, en se 

 redressant, la trace plus ou moins accusée des rides ou plis- 

 sements qu'elles avaient naturellement contractés pendant 

 la période de dessiccation. 



