OBSERVATIONS SUR LES CELLULES A MUCILAGE. 179 



gélatineuse qui la fixe au support ». M. Vuillemin y voit en 

 outre un appareil de dispersion : « Dans le lin ou le coing, le 

 tégument, d'abord sec, gonfle sa couche superficielle au 

 contact de l'humidité et la transforme en gelée. La graine 

 fixée par cette gelée, est emportée par les animaux (1). » 



L'adaptation du corps mucilagineux à la fonction primor- 

 diale de fixation et à celle de dispersion, comme fonction 

 dérivée, se manifeste surtout avec une saisissante évidence 

 dans les cellules dont les projections en cônes, en stipes ou 

 en boudins, quand on les voit se déployer vivement dans le 

 champ de la préparation, nous apparaissent comme autant 

 de tentacules en quête d'une surface d'adhérence. 



Hâtons-nous d'ajouter qu'au fond le phénomène est le 

 même dans certaines graines à projection diffuse, bien 

 qu'elles ne paraissent s'entourer dans l'eau que d'une sorte 

 de gelée amorphe. Qu'on laisse, en effet, ces sortes de graines 

 se dessécher sur la lamelle, et bientôt on les verra souvent 

 reliées à celte dernière par autant de petits filaments adhé- 

 sifs qu'il y a de cellules sur la face inférieure de leur épi- 

 derme. Sur la face supérieure, au contraire, la gelée mucila- 

 gineuse se contracte de nouveau en une pelhcule cornée 

 amorphe, analogue à celle qui entourait la graine tout en- 

 tière avant son immersion dans l'eau. 



Cette dernière observation montre bien que la faculté 

 d'absorption du mucilage ne s'exerce que pendant le temps 

 de l'immersion et ne lui survit pas. Aussi serail-ce trop 

 s'avancer que de dire, avec M. Slrasburger, que le mucilage, 

 une fois gonflé, « retient à la surface de la graine une certaine 

 quantité d'eau » qui en facihterait sans doute la germination. 

 Sur ce point l'opinion du savant professeur ne nous sendjle 

 pas justifiée. 



[l) \u\\\emm, La Bioloyie végétale, p. -2%. ' ■• 



