ÉCHANGES GAZEUX DES PLANTES AQUATIQUES. 51 



une théorie générale. J'ai essayé de le faire dans ce qui suit, 

 et, si cette introduction paraît un peu longue, j'espère qu'on 

 voudra me le pardonner, à cause de l'importance du sujet 

 pour la biologie générale; il est certain, du reste, que sans une 

 semblable introduction, l'exposé de mes recherches eût été 

 à peu près impossible à faire d'une manière compréhensible. 



Division de cette étude. 



La connaissance du miUeu comprend trois questions : 

 1° Dans quelles proportions les gaz se trouvent-ils dans 

 l'eau? 



2° Chez tous les êtres aériens, animaux ou végétaux, les 

 échanges gazeux sont dominés par la pression propre des 

 gaz ambiants. Peut-on trouver une définition de la pression 

 propre d'un gaz dissous qui permette d'exprimer d'une manière 

 simple les échanges gazeux des êtres vivants dans l'eau? 



3° Enfin les plantes étudiées renfermant des gaz libres sépa« 

 rés du milieu par une paroi continue, il est nécessaire de con- 

 sidérer d'abord le cas plus simple où le gaz libre n'est séparé 

 du liquide par aucune paroi; quelles sont les conditions 

 d'équilibre d'une bulle libre sous l'eau et comment s'y opè- 

 rent les échanges gazeux? 



Ces trois questions peuvent se résumer sous les titres sui- 

 vants : 1" solubilité; — 2" pression propre; — 3° bulle sous 

 Veau. 



1" Solubilité. 



Lorsqu'un gaz est placé sous une pression déterminée en 

 présence d'un liquide, il se dissout jusqu'à ce qu'un équilibre 

 spécial existe entre le gaz et sa solution. Dans cette solution, 

 le gaz n'a pas gardé son état : il est réellement liquéfié, aussi 

 bien qu'un morceau de sucre le serait dans l'eau ; on a pu 

 s'en assurer d'après la densité des solutions gazeuzes et aussi 

 par la quantité de chaleur dégagée pendant la solution. Cette 

 remarque a son importance, comme nous le verrons plus loin. 



