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sphères dans les espaces intermoléculaires sans que le gaz 

 puisse sortir, à cause de la résistance énorme qu'il y aurait à 

 vaincre pour les dilater. Nous aurons à considérer bien sou- 

 vent cet intéressant phénomène dans le cours de notre étude; 

 mais je dois signaler tout particulièrement l'immense intérêt 

 qu'il présente, en permettant d'obtenir une solution gazeuse 

 à l'intérieur de laquelle les forces élastiques, telles que nous 

 les avons définies, sont jdus grandes que celles des gaz libres 

 contenus dans l'atmosphère qui surmonte le liquide. (Pour 

 plus de détails, voyez à la page 101.) 



5. Echanges gazeux avec une surface libre. — Aucune bulle 

 ne peut librement apparaître au sein d'une solution sur- 

 saturée, car toute bulle assez petite est comme écrasée par 

 l'attraction moléculaire. Mais partout où les pores viennent 

 s'ouvrir librement à l'extérieur, un courant actif tend à réta- 

 blir l'équilibre des forces élastiques. C'est ce qui a lieu à la 

 surface même de la solution ; mais l'immobilité du liquide et 

 le peu de surface rendent ce départ tellement lent que l'eau 

 sursaturée, par exemple, de gaz carbonique, peut être laissée 

 à l'air libre dans un vase un peu profond, et garder un goût 

 piquant même au bout de plusieurs jours (1). Mais si, au con- 

 traire, on agite vivement la solution avec l'air, des bulles 

 nombreuses multiplient énormément les surfaces libres, tout 

 en renouvelant les couches, et l'effet complet est obtenu en 

 quelques instants. Toutes les fois qu'il s'agit soit de dis- 

 soudre un gaz, soit au contraire de le libérer rapidement, il 

 ne faut pas oublier cette grande importance des surfaces libres 

 et du renouvellement des couches. 



6. Atmosphères superficielles. — C'est ici, à propos du 

 départ des gaz de leurs solutions sursaturées, que nous devons 

 parler d'un cas spécial présenté fréquemment par les plantes 



(1) M. Gernez, dans un tube de 40 centimètres de long et de 15 millimètres 

 de diamètre, a pu constater (au moyen d'un simple fil de platine qui s'y recou- 

 vrait de bulles) que la même solution restait sursaturée de gaz carbonique 

 pendant plus de six mois. 



