ÉCHANGES GAZEUX DES PLANTES AQUATIQUES. 59 



mentalement qu'une pression d'eau de 10 k 12 centimètres 

 détermine une dissolution continue de l'air quand l'eau qui 

 l'entoure est librement aérée. 



On peut même dire que, par suite de la compression directe 

 du liquide, jamais une bulle ne pourrait rester en équilibre 

 indéfini sous l'eau, comme nous l'avons exprimé plus haut, 

 si ce n'est dans le cas où une bulle étant sur les parois d'une 

 éprouvette pleine de liquide se trouve au-dessus de la surface 

 libre de ce liquide. 



Un cas bien instructif sur l'influence de la profondeur est 

 celui des eaux de la mei\ Nous avons indiqué plus haut 

 l'énorme résistance des pores intermoléculaires aux pressions 

 les plus considérables, en citant particulièrement le cas des 

 grandes profondeurs des océans ; l'eau jde ces profondeurs est 

 aérée et contiendrait alors de l'air libre dans ses espaces inter- 

 moléculaires; mais ceux-ci étant à peu près incompressibles, 

 cet air devrait être soustrait aux pressions énormes que l'eau 

 subit; en même temps, la diffusion, aidée par ces grands cou- 

 rants qui brassent les eaux de la mer souvent à de grandes 

 profondeurs, tendrait à établir l'égalité des pressions propres 

 dans toute la masse. Si notre hypothèse est exacte, on doit 

 donc trouver que les eaux profondes ne diffèrent pas beaucoup 

 de celles de la surface au point de vue des tensions gazeuses. 



J'ai voulu vérifier une conclusion si importante, non seule- 

 ment comme preuve de la théorie, mais encore pour la bio- 

 logie générale tout entière. En consultant les Comptes rendus 

 des explorations sous-marines, j'ai trouvé des analyses détail- 

 lées des gaz des eaux profondes (1); ces analyses démontrent, 

 en effet, que ces gaz sont à peu près dans la même proportion, 



(1) Report on the scientific results of the Voyage of H.M.S. Challenger 

 during the years 1873-76 {Physics and Chemistry),\o\. I, p. 139 à 197 et 222 

 à 227. — On trouve dans ce rapport un grand nombre de tableaux d'analyses, 

 montrant la composition des gaz retirés des eaux superficielles ou profondes, 

 et la proportion absolue dans laquelle ils s'y trouvent, exprimée en centi- 

 mètres cubes et par litre. — 11 arrive en général que ces eaux contiennent, sur- 

 tout dans les profondeurs, moins d'oxygène que ne l'indiquerait la température 

 des couches; mais les écarts, dus à la respiration des êtres qui y vivent et à 



