ÉCHANGES GAZEUX DES PLANTES AQUATIQUES. 41 



ordinaires, mais M. Merget a pu révéler son existence par des 

 expériences ne laissant aucun doute. Dès lors, les plantes 

 aquatiques possédant des gaz libres à la fois à l'intérieur et 

 à l'extérieur, se trouveraient dans des conditions analogues à 

 celles que subissent les plantes aériennes; le milieu liquide 

 n'intervient plus qu'indirectement dans la difTusion, car c'est 

 dans l'atmosphère adhérente que se diffusent à la fois les gaz 

 que l'eau tient en dissolution et ceux qui sont contenus dans 

 le système lacuneux du végétal. M. Merget admit tout d'abord 

 qu'il y a passage direct des gaz à travers les ouvertures nor- 

 males ou accidentelles que présente très fréquemment la sur- 

 face épiderraique des végétaux submergés; plus tard, à la 

 suite des recherches d'Exner (1), reprises et étendues par lui, 

 M. Merget admit un passage facile et purement mécanique à 

 travers les parois végétales , pourvu qu'elles fussent très 

 minces; or l'amincissement des parois, chez les plantes aqua- 

 tiques, est une règle générale, et M. Merget put obtenir en 

 faveur de son hypothèse de nombreux résultats expérimen- 

 taux (2). 



Grâce à l'ensemble de ces recherches, M. Merget a pu 

 donner, pour le mécanisme des échanges gazeux, une expli- 

 cation simple et tout aussi probante pour les plantes aqua- 

 tiques que pour les plantes aériennes. 



C'est d'après les conseils de M. Merget que j'ai entrepris 

 des recherches sur cette question, et j'ai pensé que l'étude 

 directe des échanges gazeux, faite indépendamment du rôle 

 que joue l'atmosphère adhérente, devait en tout cas fournil' 

 des résultats importants. 



Considéré à ce point de vue, le travail entrepris était entouré 

 de grandes difficultés, surtout parce qu'il était nécessaire de 

 mener de front des travaux de physique pure et de physiolo- 

 gie, afin de les contrôler mutuellement; on pardonnera donc 



(1) Voy. Physique de Violle, p. 992. 



(2) Voy. loc. cit. et Journal d'hist. nat. de Bordeaux, 1883. — Cassaëi, 

 De la puthogenie des accidents do Vair comprimé (Thèse Bordeaux, 1886). 

 — Merget, Thèse médecine, 29 déc. 1888. 



