ÉCHANGES GAZEUX DES PLANTES AQUATIQUES. 77 



constitution physique de la paroi diffusante peut nous donner 

 des indications. Cette paroi est formée chez VElodea d'une 

 seule assise de cellules intimement unies entre elles de 

 manière à né laisser ni pores, ni stomates, du moins chez les 

 sujets que j'ai étudiés; la cuticule y est à peu près nulle, non 

 colorable par les réactifs ordinaires de la cutine, et son rôle 

 est en tous cas négligeable, puisque nous avons trouvé pour 

 l'azote un chiffre très différent de celui qu'elle tendrait à don- 

 ner. Toutes les cellules de l'assise ont une mince membrane 

 de cellulose et contiennent un protoplasma très fluide avec 

 un suc cellulaire plus ou moins abondant; l'assise entière est 

 une paroi riche en eau dans toutes ses parties, mais surtout 

 dans sa région moyenne. J'ai constaté qu'en effet l'eau repré- 

 sente dans la totalité de la plante 80 à 90 pour 100 du poids 

 total. Comment doit se comporter une lame ainsi constituée 

 au point de vue de la diffusion des gaz? 



Il paraît probable tout d'abord que chacune des parties 

 constitutives doit avoir son influence propre, mais que la pré- 

 pondérance doit appartenir à l'élément le plus abondant; ici 

 cet élément étant l'eau, je me trouvais amené à rechercher de 

 quelle manière l'air se difl'use à travers une lame d'eau, afin 

 de comparer cette diffusion à celle qui se passe chez nos 

 plantes. 



3. Diffusion à travers une lame d'eau. — Les recherches 

 récentes d'un savant autrichien, M. Exner (i), m'ont été très 

 précieuses à ce point de vue. Ce physicien a pu déterminer 

 les vitesses relatives de diffusion de différents gaz à travers 

 des lames d'eau très minces semblables à celles des bulles de 

 savon, et a reconnu que les résultats obtenus sont sensible- 

 ment exprimés par une loi simple : La vitesse de diffusion est 

 proportionnelle à la solubilité du gaz dans la lame liquide, et 

 à l'inverse de la racine carrée de la densité de ce gaz. 



Cette loi est tout entière dans la formule : 



(1) Exner, loc. cit. 



